European Trophy, Días 5 y 6

DÍA 5

Tras un breve descanso para todos los equipos, se volvía a poner en marcha el European Trophy. Recordemos que el balance de los equipos finlandeses es irregular, pues Kärpät lo ha ganado todo, HIFK, Jokerit y TPS han ganado dos y han perdido un partido y Tappara ha perdido los tres encuentros que ha jugado.

El quinto día se presentaba como una estupenda jornada con los esperados duelos entre equipos finlandeses, destacando el mítico derby entre HIFK y Jokerit en la Capital Division. Además, la joven promesa de Jokerit, Teemu Pulkkinen, seleccionado este año en el Draft por los Detroit Red Wings, debutaría en el gran choque.


Jokerit 3 - 1 HIFK
(2-0, 0-0, 1-1)

Si hay un partido de rivalidad máxima en Finlandia, ese puede ser el Jokerit - HIFK, los dos equipos de la capital. Tras una buena temporada de HIFK y una desastrosa de Jokerit, ambos equipos volvían a verse las caras. Pulkkinen entraba por fin en las alineaciones de Jokerit pero Granlund y Peltonen se quedaban, otra vez, fuera de las de HIFK.
Jokerit saltó al hielo mucho más entonado que HIFK, con más ritmo, fuerza e intensidad, y sus jugadores sólo tardaron 1 minuto en anotar el 1-0 de la mano de Janne Lahti. HIFK seguía dormido y no parecía reaccionar a las embestidas de sus rivales. Eso propició que, en el minuto 9, Jokerit pusiera tierra de por medio con un nuevo gol, anotado esta vez por Jan-Mikael Juutilainen. Los nervios en HIFK eran evidentes y el enfado en algunos jugadores por estar perdiendo contra el eterno rival aún más, tanto que Markus Kankaanperä, defensa de la primera línea de HIFK, sólo duró en el partido 16 minutos tras ser expulsado. Con eso se llegaba al final del primer tiempo.
El segundo período fue muy físico. Apenas se dispararon 10 tiros entre ambos equipos, pues los jugadores estaban más pendientes de impedir atacar a sus rivales a base de hits, así que lo único que se puede destacar de este tiempo es eso. Evan Barlow, a los 30 minutos, también tuvo que dejar el partido.
Comenzaba la tercera parte con Jokerit dominando el juego. En el hielo se veía un espectáculo bastante trabado y bronco, típico en los partidos de máxima tensión, y ninguno de los dos equipos se atrevía a lanzarse al ataque. Llegó el momento en el que a HIFK no le quedó más remedio que irse arriba, dándoles resultado y anotando el 2-1 en el minuto 51 gracias a la habilidad de Niko Piiparinen. A falta de 2 minutos, HIFK, aún por detrás, sacó el portero para jugar en superioridad, pero con el peligroso riesgo de dejar la portería vacía. Antti-Jussi Niemi, en el último minuto, se hizo con el puck, cruzó parte del campo y anotó el definitivo 3-1, Empty Net goal para ganar el partido.
Teemu Pulkkinen (0+2) se llevó las tres estrellas en su debut.


TPS 4 - 3 Kärpät (OT)
(2-0, 0-1, 1-2, 1-0)

Partido apasionante en el otro duelo entre finlandeses de la jornada. Kärpät era, junto a HV71, el único equipo invicto de la competición, y TPS venía de perder contra todo pronóstico en la jornada anterior, así que necesitaban la victoria para volver a tomar aire.
Ambos equipos saltaron al hielo con una mentalidad diferente. TPS quiso comerse el mundo y Kärpät jugó con más tranquilidad, cosa que le costó el parcial de este primer tiempo. En el 15, Markus Nordlund aprovechaba un error de la defensa rival para recibir el puck desde detrás de la portería y estrenar el marcador. Fueron unos minutos un tanto desconcertantes para Kärpät, pues en el 18 Tomas Plihal hacía el segundo tras una serie de despropósitos de los defensas rivales.
La segunda parte fue más equilibrada en casi todos los aspectos del juego. Kärpät mostró mucho más control que al comienzo del partido y TPS no le restó intensidad, a pesar de ir ganando por 2-0. En el 32, Vladimir Sicak lanzaba un fuerte disparo desde la línea azul que rebotaba en la pierna de Aki-Petteri Berg y descolocaba al portero, que no pudo hacer nada para evitar el 2-1. Los dos porteros se mostraron muy seguros durante todo este parcial, y así se llegaba al descanso con un ajustado 2-1, que lo dejaba todo en el aire para el tercer tiempo.
El último período del partido fue un continuo vuelo de pucks hacia la portería de Atte Engren. Solo en este parcial Kärpät disparó 17 veces a puerta, mientras que TPS tan solo lo intentó 4 veces. Con eso y con todo, en el 42 Markus Nordlund volvía a empujar el puck hasta el interior de la meta de los de Oulu, devolviendo la ventaja de dos goles a su equipo. Quedaban 18 minutos. Los disparos no paraban y Atte Engren las iba escupiendo todas. Hasta el minuto 54 no se vio reflejada la reacción de Kärpät, momento en el que Joonas Donskoi cazaba un rechace del meta de TPS para anotar a placer. Era el primer gol de la joven promesa de Oulu, uno de los miembros de la esperanzadora línea Pulkkinen-Granlund-Donskoi de las categorías inferiores de la selección finlandesa. Aún quedaba partido y el marcador se volvía a apretar, 3-2. Se esperaba a una rocosa defensa de TPS pero lo cierto fue que Kárpät tardó 1 solo minuto en empatar el partido, con un gol casi clavado al anterior. Atte Engren despejaba hasta dos disparos seguidos pero el segundo rebote cayó en poder de Vladimir Sicak, que, aprovechando el PowerPlay a favor de su equipo, se encontró con toda la portería para él. Empate a 3-3 en un vibrante partido y preocupación en las filas de TPS, que estaban siendo aplastados en este tercer tiempo. Quedaban 5 minutos pero los dos conjuntos, sobre todo Kärpät, bajaron el ritmo frenético del partido con vistas a una posible prórroga, que llegó, pues se cumplió el minuto 60 con empate a 3.
La prórroga no dio mucho de sí. Kärpät, con un agotamiento físico brutal tras el desgaste del tercer tiempo, no pudo hacer nada ante el ataque de TPS, que en menos de dos minutos disparó 4 veces contra su portería, siendo el cuarto disparo el gol del triunfo. Tomas Plihal se colocaba justo delante de Petro Koivisto, haciéndole una pantalla, Mario Valery-Trabucco disparaba y el propio Plihal desviaba la trayectoria del puck con su stick sin que el portero la viera venir. Final de un gran partido con la primera derrota de Kärpät, que, pese a todo, seguía sumando y con la derrota de HV71 se colocaba en lo más alto del torneo.
Markus Nordlund (2+0) fue el MVP del partido.


El resto de marcadores fueron los siguientes:

Capital Division

Sparta Praha 5 - 1 Färjestads BK
Adler Mannheim 3 - 0 Djurgårdens IF
Eisbären Berlin 4 - 3 Linköpings HC (OT)

Central Division

EC Red Bull Salzburg 4 - 5 Frölunda Indians (OT)
ZSC Lions 1 - 6 HV71
SC Bern 5 - 1 Malmö Redhawks


DÍA 6

El sexto día de competición sólo nos traía un partido en la Capital Division, donde HV71 caía con estrépito ante SC Bern, dejándole el primer puesto de la competición a Kärpät.

SC Bern 5 - 1 HV71