Kärpät, lanzados

(Foto: jatkoaika.com)

Finalizó el mes de octubre y tras él llega el habitual parón para la disputa de diversos torneos internacionales, donde destaca el Karjala Turnaus, la prueba con sede en Finlandia del Euro Hockey Tour.

El panorama en la Liiga ha cambiado notablemente y sólo uno de los 3 equipos que lideraban la competición tras el mes de septiembre consigue mantener el ritmo. SaiPa, decidido a repetir y mejorar la hazaña del año pasado, mantiene la solidez mostrada en el arranque de la temporada y suyo es el segundo puesto de la tabla.

Si el mes pasado hablábamos de Tampere por el fantástico nivel de inicio de Ilves, ahora toca ir al rival, Tappara, que se coloca en el tercer puesto a un solo punto de SaiPa y con un partido menos que los de Lappeenranta. Juha Metsola y un plantel defensivo bastante sólido hacen posible que Tappara tenga en su mano la 2ª posición de la Liiga. La lógica invita a pensar que los de Tampere no finalizarán la temporada en una posición tan alta, pues, viendo la plantilla que tienen se aprecia una falta de recursos ofensivos bastante notable. Sólo Olli Palola es capaz de rondar el punto por partido. Al gran Ville Nieminen cada vez se le notan más los años.

La primera posición va para el equipo más en forma de la liga y con diferencia. Kärpät lidera la Liiga con una solvencia impresionante y con una plantilla llamada a hacer algo grande en esta competición. Los de Oulu, al norte de Finlandia, aventajan en 6 puntos a SaiPa y han jugado un partido menos que éstos. Jussi Rynnäs es, a día de hoy, el mejor portero de la competición y por delante de su meta se encuentra un plantel formado por habituales en la selección finlandesa como Lasse Kukkonen, Mika Pyörälä y Juhamatti Aaltonen, además del joven Ville Pokka, que tarde o temprano será un fijo en la absoluta. La segunda línea formada por Ivan Huml (segundo máximo anotador de la Liiga), Ben Maxwell y Juhamatti Aaltonen no está encontrando oposición.

Otras noticias

La Liiga pierde a uno de sus referentes ofensivos, el checo Radek Smolenak, que ha roto amistosamente su contrato con Pelicans para intentar establecerse en la KHL.

Juuso Ikonen ficha por JYP Jyväskylä. El ala derecho de Espoo será, con casi toda seguridad, parte de la plantilla de Finlandia en el Mundial Junior de Malmö.

Joni Nikko (Lukko), lidera la tabla de anotación de rookies con 5 goles y 3 asistencias. También tiene un puesto casi asegurado en el Mundial Junior.

El meta Miika Wiikman, que fue transferido al comienzo de la temporada al afiliado de TPS en la Mestis, TuTo, fichó por SaiPa durante la última semana de octubre y tras sólo medio mes en Lappeenranta se muda a la capital para jugar en Jokerit.

TPS despide a Pekka Virta

Tomi Aalto, Presidente de TPS, se ha cansado de los pésimos resultados del equipo y ha tomado una decisión bastante radical. Tras despedir a Kari Hietarinta, ex GM de los de Turku, hace ya casi un mes, ahora ha optado por despedir al entrenador y a sus ayudantes, por lo que Pekka Virta ya ha dejado de ser la cabeza visible del banquillo del colista de la SM-Liiga.

Su lugar lo ocupará Juha Pajuoja, que estará asesorado por Miika Elomo y Jani Kiviharju.

Además de los movimientos en el banquillo, TPS vuelve a incorporar a Kris Russell, quien ya debutara con el club hace unas semanas antes de volver a Estados Unidos por lesión. Una vez recuperado, Russell firma un nuevo contrato con la entidad de Turku.

El vuelo del Pelícano

Quién diría hace tan solo unos meses que, tras 16 partidos disputados, Pelicans sería el equipo encargado de liderar la tabla de clasificación de la SM-Liiga. No es una sorpresa que el equipo funcione. Desde la llegada de Kai Suikkanen se comenzó una pequeña revolución en el conjunto de Lahti, que ha dado sus frutos desde el primer minuto de competición.

Clave en el éxito de Pelicans es Ryan Lasch, de los últimos en llegar, al que se le ha unido con 14 puntos Justin Hodgman. Vili Sopanen, que regresó el año pasado tras una excursión fallida por Suecia, es aquel que encantó a Risto Dufva hace un par de temporadas y le hizo hacer las maletas hacia Jyväskylä; y Jarkko Immonen (no confundir con el internacional finlandés de Ak Bars) también se cuelan en el Top 30 en anotación de la liga.

Pero el liderato tampoco habría sido posible sin una figura ya incuestionable en la portería: Niko Hovinen. Ya fue uno de los mejores porteros de la competición el año pasado, cuando Pelicans ocupó la última posición y tuvo que mantener su plaza en la SM-Liiga tras el cruce ante el campeón de la liga Mestis. Ahora tampoco falla. 93'5% de efectividad, 11 victorias y 3 shutouts en 14 partidos jugados. Datos que, de mantenerse, le asegurarán una plaza en América el año que viene, y más tras haber firmado un contrato con Philadelphia Flyers este verano.

Con Pelicans no acaban las sorpresas. Si bien la liga empezó un tanto alocada y con posiciones irreales para algunos equipos, el paso de los partidos ha confirmado a KalPa como un serio candidato a todo (impresionante inicio de liga de Matti Kuparinen y Ari Ahonen), al igual que a Ässät, que repite solidez por segundo año consecutivo, con Zaborsky, Smolenak y Raanta en un estado de forma soberbio.

En Helsinki es donde sus representantes han ido perdiendo poder. Jokerit comenzó en modo rodillo, pero desde que llegara su primera derrota en el tiempo reglamentario, el equipo ha ido dejándose bastantes puntos por el camino. Aún así, están en cuarta posición.
Peor están las cosas en HIFK, vigente campeón. Irregulares desde el principio y peleándose contra ellos mismo. Ni Granlund ni Peltonen, 1º y 3º en la tabla de máximos anotadores con 19 y 17 puntos, son capaces de poner orden en un equipo terriblemente descompensado, donde unos pocos brillan y los demás nadan en un mar de mediocridad.

Por abajo, SaiPa y Tappara, ahora entrenados por Risto Dufva, han conseguido puntuar con más regularidad, alejándose un poco de esa fatídica última posición que ocupa Ilves con sólo 12 puntos, justo tras HPK, que con 14 puntos también se ha atascado y atraviesa unos momentos bastante malos.

Vuelta al trabajo

Después de unos días de vacaciones, SM-Liga España volverá a su ritmo habitual. Mientras tanto, para calentar motores, podéis leer este resumen sobre la situación de los equipos.

HIFK - Líder a la espera de lo que haga JYP en el partido que tiene pendiente. Han cogido el ritmo de la competición y están desarrollando un muy buen hockey. Ville Peltonen fue elegido MVP del mes de septiembre.

JYP - Tiene a tiro el liderato. JYP sigue siendo imbatible en casa y como visitante, aunque baja un poco el nivel. Espectacular Vatanen y gran incorporación la de Eric Perrin, que salvó los muebles en su debut con 2 goles

Ässät - Sorprendente 3ª posición para los de Pori. Desde el silencio, y a pesar de encajar una derrota muy dolorosa contra HIFK por 11-3, Ässät asesta golpe tras golpe a sus rivales, estableciéndose en la parte alta de la tabla.

Lukko - Tras un mal comienzo, Lukko empieza a recuperarse y suma ya 21 puntos de 33 posibles. Es un equipo en forma y a tener en cuenta para este tramo de competición.

HPK - Los subcampeones mantienen el ritmo del año pasado y, aunque no parece que vayan a estar en lo más alto, siempre bailan entre la 4ª y 6ª posición, lo que significa que estarían en Playoffs sin pasar por las eliminatorias previas.

Tappara - Los de Tampere cierran la zona de acceso directo a Playoffs después de callar muchas bocas sobre la situación del club y los jugadores. Han sabido reponerse rápido de los golpes sufridos justo antes de empezar y son un equipo duro.

Jokerit - El gran proyecto no termina de arrancar. Ahora son un equipo con dos caras y demasiado irregular, aunque poco a poco deberían ir asentándose en posiciones algo mejores que la 7ª actual. Gran primer tramo para el debutante Pulkkinen.

Kärpät - Decepcionante 8ª plaza para el equipo con mayor presupuesto de la liga. Kamil Kreps no encuentra el ritmo y su equipo lo nota. Deben mejorar bastante para optar a una de las 6 primeras plazas.

Blues - Discreto papel de los de Espoo, aunque algunos podrían calificarlo como aceptable después de tantas nuevas caras. El equipo mueve bien el puck pero les falta habilidad para estar más arriba.

Pelicans - Los de Lahti cierran la zona de eliminatorias por el Playoffs. Aunque no deja de ser un lugar bajo, Pelicans tendrían que darse por satisfechos si se compara con el año pasado. Son un equipo interesante y quién sabe si entrarán en PO al final del año.

Ilves - Aún no se sabe el objetivo real de este equipo. Lo que está claro es que son mejores que el año pasado y rozan los puestos de entrada a las eliminatorias para los Playoffs. Pueden ganar a cualquiera pero deberían centrarse en los enfrentamientos directos con los equipos de puestos más bajos.

KalPa - Malísimo comienzo para los de Kuopio, de los que se esperaba mucho más. El equipo no acaba de carburar tras la marcha de los veteranos y los fichajes no dan la talla. Queda mucho trabajo en este equipo pero las cosas no pintan muy bien.

SaiPa - Aceptable principio de temporada para un equipo cuya realidad está más que clara. Tendrán muy difícil el acceso a Playoffs mediante eliminatorias, así que intentarán mantenerse lejos de la última posición para mantener la categoría.

TPS - Los campeones sólo han sumado 3 puntos de 36 posibles. Están totalmente hundidos en la última posición y tardarán mucho en salir. Tienen plantilla para estar más arriba pero algo extraño pasa en Turku. El equipo se viene abajo con facilidad y si no se remedia de alguna forma pasarán de ganar la liga a luchar por la permanencia.

HIFK devuelve a Ässät a la dura realidad con extrema dureza

Primera jornada en la que participaban todos los equipos de la liga a la vez y que se cerró con nada más y nada menos que 50 goles, de los que 14 se anotaron en el partido que enfrentó a HIFK y Ässät. Hay que resaltar la sorprendente derrota de Jokerit contra Ilves y el despertar de Kärpät, que aplastó a otro candidato al título, KalPa.


PARTIDO DE LA JORNADA

HIFK 11 - 3 Ässät
(3-0, 6-2, 2-1)

No hubo partido. Eso es lo que se pudo ver en el hielo desde el primer minuto. Salieron una banda de personas humanas vestidas con la equipación de Ässät para ver qué les caía frente a un rival que no podía fallar más si de verdad quería estar arriba en la tabla. Y así les fue.

Los 60 minutos fueron un monólogo rojo frente a la personificación de la impotencia. La verdad es que Ässät bien se podía permitir un traspié frente a HIFK después de un fabuloso inicio de temporada, pero una cosa es perder y otra es salir humillado hasta un nivel totalmente ridículo. Buena prueba de ello estuvo en el 6-1. Severi Sillanpää recortaba un poco la diferencia pero lo que venía a continuación bien merece ser contado. Se pone el puck en juego, HIFK lo gana, los jugadores de Ässät se miran, Granlund, como un tiro, se hace con el puck, avanza, la deja para Peltonen y éste para Petrell, que, a 3 metros del portero, anota el 6º. Una acción de patio de colegio.
Mikael Granlund tuvo una buena actuación y bien que la necesitaba, ya que empezó la temporada dando un recital pero apenas apareció hasta este partido, en el que sumó 4 puntos (1+4), 1 menos que el triunfador de la tarde-noche, Lennart Petrell, con un hat-trick y dos asistencias.
El público se lo pasó bien y volvió a casa pensando en el tiempo que puede pasar hasta que vean otra vez a su equipo anotar 11 golas en un mismo partido.

1-0 Kimmo Kuhta (Petteri Wirtanen, Max Wärn)
2-0 Teemu Ramstedt (Juha-Pekka Haataja)
3-0 Mikael Granlund (Martti Järventie, Lennart Petrell) - PowerPlay Goal
4-0 Ville Peltonen (Mikael Granlund, Lennart Petrell)
5-0 Juha-Pekka Haataja(Teemu Ramstedt, Jerry Ahtola)
5-1 Severi Sillanpää(Jesse Laaksonen, Sami Mutanen)
6-1 Lennart Petrell (Ville Peltonen, Mikael Granlund)
7-1 Robert Nyholm (Siim Liivik)
8-1 Lennart Petrell (Teemu Ramstedt, Juuso Riksman) - PowerPlay Goal
8-2 Ville Uusitalo (Tuomas Santavuori, Aki Uusikartano) - PowerPlay Goal
9-2 Lennart Petrell (Kimmo Kuhta, Toni Söderholm) - 5vs3 PowerPlay Goal
10-2 Mikko Kousa (Martti Järventie, Mikael Granlund) - PowerPlay Goal
11-2 Kimmo Kuhta (Juha-Pekka Haataja) - ShortHanded Goal
11-3 Joel Armia (Aki Uusikartano, Miko Malkamäki)




La jornada, como ya se ha dicho, fue la más larga disputada hasta ahora, por lo que 6 partidos más se jugaron el mismo día:

HPK 6 - 2 Blues

0-1 Toni Kähkönen - ShortHanded Goal
1-1 Kaspars Saulietis (Armands Berzins)
2-1 Ville Viitaluoma
3-1 Tuukka Pulliainen
4-1 Janne Kolehmainen (Antti Roppo, Mathias Porseland)
5-1 Ville Viitaluoma (Juuso Puustinen) - ShortHanded Goal
6-1 Juuso Puustinen (Marko Tuulola, Ville Viitaluoma) - 5vs3 PowerPlay Goal
6-2 Roope Ranta (Ville Lajunen, Mikael Kurki)

Ilves 5 - 4 Jokerit (OT)

0-1 Jeremy Dehner (Tommi Kovanen, Teemu Pulkkinen) - PowerPlay Goal
1-1 Matias Sointu (Jyrki Jokipakka, Joonas Rask)
2-1 Niko Peltola (Mark Lee) - PowerPlay Goal
2-2 Jan-Mikael Juutilainen (Semir Ben-Amor)
3-2 Jesse Niinimäki (Masi Marjamäki)
4-2 Matias Sointu (Matias Myttynen)
4-3 Ben Eaves (Marko Kauppinen)
4-4 Esa Pirnes (Jukka Hentunen, Ossi Saarinen)
5-4 Masi Marjamäki (Jesse Niinimäki, Antti Bruun) - OverTime Game-winning Goal

JYP 3 - 1 SaiPa

1-0 Kalle Koskinen (Antti Pihlström, Ossi Louhivaara) - PowerPlay Goal
1-1 Tyler Redenbach (Dale McTavish, Tero Koskiranta)
2-1 Jussi Makkonen (Vili Sopanen)
3-1 Jussi Makkonen (Vili Sopanen, Jani Tuppurainen)

Kärpät 5 - 1 KalPa

1-0 Kamil Kreps (Kristian Kuusela, Joni Liljeblad)
2-0 Jonathan Hedström (Juho Keränen)
3-0 Miikka Salomäki (Juho Keränen, Antti Ylönen)
4-0 Joonas Donskoi (Julius Junttila)
4-1 Joonas Riekkinen (Toni Hyvärinen, Mikko Kukkonen) - ShortHanded Goal
5-1 Kristian Kuusela

Pelicans 3 - 2 Tappara

0-1 Pekka Saravo (Tuomas Vänttinen, Jani Honkanen) - PowerPlay Goal
1-1 Antti Tyrväinen (Marko Pöyhönen)
2-1 Antti Tyrväinen (Dwight Helminen) - 4vs4
3-1 Jani Forsström (Jakub Sindel, Juha Uotila)
3-2 Juha Leimu (Niclas Lucenius, Antti Kangasniemi) - PowerPlay Goal

TPS 2 - 4 Lukko

0-1 Juhani Jasu (Perttu Lindgren) - ShortHanded Goal
0-2 Jakub Petruzalek (Harri Tikkanen, Perttu Lindgren)
1-2 Jarkko Hattunen (Marko Virtala, Joonas Järvinen)
1-3 Teemu Nurmi (Mikko Kuukka, Jakub Petruzalek) - PowerPlay Goal
2-3 Ville Vahalahti (Mario Valery-Trabucco, Sami Venäläinen)
2-4 Kurtis McLean (Teemu Aalto, Miika Wiikman) - EmptyNet Goal

Pelicans paga muy caro su relajación

Después de una intensa jornada de hockey en Finlania tocaba el habitual día de un sólo partido. Era el turno de dos equipos que lucharán por huir de los puestos más bajos de la clasificación: SaiPa y Pelicans.


PARTIDO DE LA JORNADA

SaiPa 4 - 3 Pelicans (SO)
(1-2, 1-1, 1-0, 0-0)

Partido importante en Lappeenranta entre SaiPa y Pelicans, ya que son dos rivales directos en la lucha por no estar abajo y optar a un puesto entre el 7º y 10º clasificado que dé opciones a disputar la eliminatoria previa a Playoffs. Tanto los locales como los de Lahti habían comenzado mal la temporada, sobre todo los segundos, que a pesar de incrementar considerablemente su presupuesto, no daba síntomas de mejora en casi ningún partido.

El encuentro fue muy intenso y cualquiera se lo pudo llevar en el tiempo reglamentario, aunque Pelicans se relajó con 1-3 en el marcador y vio como SaiPa empataba a 3 y casi se llevaba el partido antes de llegar a la prórroga, cosa que evitó Niko Hovinen deteniendo 38 disparos (41 tras la prórroga). Dale McTavish (SaiPa) y Teemu Rinkinen (Pelicans) anotaron dos goles cada uno, aunque fue Tyler Redenbach quien se llevó el protagonismo al final del encuentro después de anotar el gol de la victoria en los Shootouts.

1-0 Dale McTavish (Tyler Redenbach, Daniel Sondell) - PowerPlay Goal
1-1 Teemu Rinkinen (Jan Latvala, Jesse Rohtla)
1-2 Teemu Rinkinen (Janne Tavi, Jesse Rohtla)
1-3 Matias Loppi (Jakub Sindel, Sami Blomqvist)
2-3 Ville Koho (Petri Koskinen, Elmeri Kaksonen)
3-3 Dale McTavish (Tyler Redenbach, Scott Barney) - PowerPlay Goal
4-3 Tyler Redenbach - Shootout Game-winning Goal