Prospects en América

Hoy traigo como novedad un interesante artículo basado simple y llanamente en la actuación que están teniendo los jugadores finlandeses en el continente americano, excluyendo la NHL, de la que próximamente también se hablará.

La AHL es la competición con mayor número de jugadores de Finlandia, aunque ahora veremos que existen muchas otras ligas menores (que no dejan de ser importantes) en las que el país nórdico tiene representantes.

AHL

Oskar Osala (Charlotte Checkers) 53PJ 13G 28A = 41P
Ilari Filppula (Grand Rapids Griffins) 52PJ 18G 22A = 40P
Teemu Hartikainen (Oklahoma City Barons) 54PJ 14G 18A = 32P
Teemu Laakso (Milwaukee Admirals) 47PJ 2G 17A = 19P
Jesse Joensuu (Bridgeport Sound Tigers) 26PJ 7G 11A = 18P
Jyri Niemi (Connecticut Whale) 37PJ 1G 6A = 7P

Jussi Rynnäs (Toronto Marlies) 28PJ 2.80GPP 90,9%
Hannu Toivonen (Rockford IceHogs) 30PJ 3.05GPP 89,3%
Mikko Koskinen (Bridgeport Sound Tigers) 21PJ 3.59GPP 88,4% (Actualmente en New York Islanders, NHL)



WHL

Rasmus Rissanen (Everett Silvertips) 53PJ 1G 10A = 11P
Patrik Parkkonen (Medicine Hat Tigers) 45PJ 1G 9A = 10P

OHL

Mika Partanen (Mississauga St. Michael's Majors) 39PJ 9G 4A = 13P

QMJHL

Christopher Gibson (Chicoutimi Saguenéens) 26PJ 2.10GPP 92,9% (Ocupa el primer lugar de toda la liga tanto en el porcentaje de paradas como en goles recibidos por partido)



NCAA

Erik Haula (University of Minnesota Golden Gophers) 26PJ 5G 15A = 20P
Lauri Tuohimaa (Clarkson University Golden Knights) 17PJ 1G 4A = 5P
Lasse Uusivirta (University of Alabama-Huntsville Chargers) 18PJ 0G 4A = 4P

Rasmus Tirronen (Merrimack College) 28PJ 2.32GPP 91,2%
Jan Ropponen (Rochester Institute of Technology Tigers) 8PJ 3.42GPP 89,5%



USHL

Teemu Tiitinen (Lincoln Stars) 40PJ 4G 10A = 14P

Juho Olkinuora (Sioux Falls Stampede) 15PJ 3.62GPP 86,2%

ECHL

Aki Seitsonen (Idaho Steelheads) 29PJ 8G 10A = 18P

CHL

Michael Vaskivuo (Dayton Gems) 45PJ 18G 24A = 42P

NAHL

Antti Helanto (Owatonna Express) 34PJ 3G 4A = 7P


PJ = Partidos jugados
G = Goles
A = Asistencias
P = Puntos
GPP = Goles por partido

Teemu Pulkkinen

Nueva entrega de "Jóvenes Promesas" en SM-Liiga España.

Hablar de Teemu Pulkkinen a día de hoy es hablar de uno de los mejores prospects europeos del momento junto con los también finlandeses Sami Vatanen y Mikael Granlund. Pulkkinen nació el 2 de enero de 1992 en Vantaa, localidad muy cercana a Helsinki.

El jugador se crío desde pequeño en las categorías inferiores de su club actual, Jokerit, y en 2006 empezó su verdadera travesía en el hockey, cuando se unió a las filas del conjunto de Jokerit de la C-SM Sarja. En 22 partidos hizo la friolera de 90 puntos (47+43) y subió como estrella al año siguiente al equipo de la B-SM Sarja. Allí volvió a hacer números escandalosos, 60 puntos en 32 partidos (36+24), por lo que se ganó rápidamente el puesto en otra categoría superior, la de la A-SM Sarja, en 2008. Ese mismo año debutó con 16 años tanto en el equipo senior de Jokerit como en la selección sub20 finlandesa, aunque su participación fue anecdótica. En 2009 volvió a brillar en el equipo de la A-SM Sarja con 41 puntos en sólo 17 partidos, ya que parte de la temporada la pasó en las filas del primer equipo en la SM-Liiga, donde empezó a enfrentarse con jugadores experimentados. Los partidos de ese año le sirvieron para mentalizarse de cara a su verdadero debut con Jokerit en 2010 y para ser elegido en el NHL Draft 2010 por Detroit Red Wings en el puesto 111, posición demasiado baja para su talento y por la que ya se han arrepentido seguro muchos equipos que tuvieron dudas sobre su elección. El físico de Pulkkinen era su mayor enemigo, ya que no es un jugador demasiado alto y necesitaba ganar peso y fortalecer su cuerpo, cosa que empezó a conseguir en el verano de 2010, cuando ganó un buen número de kilos (6-7 aproximadamente) que transformó en puro músculo con los entrenamientos personales y del equipo senior de Jokerit.
Hoy en día, Teemu Pulkkinen es el claro candidato a ser nombrado Novato del Año en la SM-Liiga, pues lleva 29 puntos (10+29) en 31 partidos, y el líder de la selección sub20 en el Mundial de Canadá junto a Sami Vatanen (ya que Granlund no podrá jugarlo). Tiene a tiro el récord de puntos del jugador más joven en la competición y seguramente rompa la marca, aunque tendrá difícil superar la puntuación establecida por Teemu Selänne en su año como novato.

En su palmarés personal cuenta con los bronces de los mundiales sub18 de 2008-2009 y 2009-2010, en el que además entró en el equipo ideal del torneo, fue nombrado mejor delantero y fue el máximo realizador (10 goles) y anotador (15 puntos).

Teemu Pulkkinen tiene cualidades para mover el puck y dirigir el ataque de su equipo cuando no tenga a un claro playmaker a su lado pero el punto fuerte, sin duda, es su Slap Shot a media y larga distancia. Su brazo derecho es comparable a un rifle de caza, pues el puck sale a una velocidad endiablada y con una puntería que muchos jugadores experimentados de la NHL quisieran tener, además de cargar el brazo con una rapidez asombrosa. Su punto menos fuerte está en su estilo de patinaje, que es algo brusco.

Su papel en el Mundial y el final de la temporada 2010-2011 de la SM-Liiga serán fundamentales para saber si Detroit decide contar con él el año que viene y llevarlo al afiliado de la AHL o si, por otro lado, espera a que se consolide en la liga finlandesa antes de dar el salto y atravesar el gran charco. Lo que es casi seguro es que el futuro de Pulkkinen en la NHL está asegurado

Sami Vatanen

Estreno sección y lo hago con el ganador de la encuesta que abrí en la página principal de SM-Liiga España y en el foro de Territorio Hockey: Sami Vatanen

Sami Vatanen nació el 3 de junio de 1991 en la ciudad de Jyväskylä, Finlandia. Atraído por el deporte nacional de su país, Sami comenzó a jugar al hockey siendo aún muy joven pero rápidamente demostró su talento sobre el hielo, por lo que ingresó en la cantera de JYP Jyväskylä.

En el año 2006 y con 15 años, Vatanen debutó en la C-Nuorten SM-Sarja con los juniors de JYP, disputando 13 partidos y anotando 12 goles y 19 asistencias para un total de 31 puntos, a pesar de ser defensa. Su rendimiento fue premiado con el ascenso a la B-Nuorten SM-Sarja al año siguiente, donde tampoco decepcionó a JYP, ya que en 35 partidos hizo 38 puntos (9+29), liderando la defensa y demostrando maneras en situaciones de Power Play. Siguiendo en la línea de ascenso por año, Vatanen participó hasta en 3 equipos en la temporada 2008-2009. Jugó en la A-Nuorten SM-Sarja con JYP e hizo lo propio en la liga Mestis tanto con D Team (equipo afiliado de JYP) como con el combinado sub20 de la selección finlandesa, aunque sólo contara con 17 años.

El gran talento de Sami Vatanen tanto para defender como para salir con el puck e iniciar ataques le valió para que en 2009 ascendiera al equipo absoluto de JYP Jyväskyla, en la SM-Liiga, además de continuar su participación con la sub20 de Finlandia en el nivel Mestis. Pero no sólo para eso. Sami Vatanen se inscribió en el NHL Draft de 2009 y fue seleccionado por la franquicia californiana de Anaheim Ducks en el puesto 106, todo un éxito para un jugador que aún no había debutado en la primer división de su país. Completó una temporada redonda con JYP después de disputar 55 partidos y anotar 30 puntos (7+23), lo cual significaba un nuevo record de puntos para un defensa debutante en la SM-Liiga.

Todos, incuídos los aficionados de JYP que ya lo conocían y Jukka Jalonen, seleccionador nacional finlandés, se vieron sorprendidos por la enorme capacidad de juego de la perla de la cantera de Jyväskylä, que disputó el Campeonato del Mundo de Alemania con la selección nacional finlandesa y hará lo propio en diciembre con el combinado junior en el Campeonato del Mundo de EEUU.

Sami Vatanen ya ha dejado de ser una promesa para muchos, pues lo consideran una realidad de presente y futuro, como Risto Dufva, entrenador de JYP, que ya lo incluye en la 1ª línea defensiva del equipo.

La pregunta es: ¿A qué espera Anaheim para llevarlo a su franquicia con los problemas defensivos que tienen?