Draft 2013: Rasmus Ristolainen

#55 Rasmus Ristolainen
Defensa
192 cms/ 94 kgs
27 octubre 1994
Turku
2012/2013: 24PJ - 2G+5A (7P)
Equipo actual: TPS



Si con Aleksander Barkov hablábamos del referente ofensivo de Finlandia de cara al próximo Draft, con Ristolainen haremos lo propio en el apartado defensivo. Es más, la joven promesa de la cantera de TPS es el principal nombre defensivo de los prospects europeos, no sólo de Finlandia.
A pesar de que la economía de TPS no da para competir con los mejores de la SM-Liiga, la cantera sigue siendo una de las más fructíferas del país. Berg, Kallio, Kiprusoff, Saku y Mikko Koivu, Korpikoski, Niittymäki, Nummelin y ahora Ristolainen son algunos de los muchísimos jugadores de alto nivel que salieron de las categorías inferiores de TPS.

Es un Two-Way D con algunos parecidos físicos y técnicos con el que fuera el mejor defensa finlandés del año pasado en el Draft, Olli Määttä, aunque Ristolainen cuenta con algunos puntos más a favor de cara a mejorar la posición en la que fue elegido el defensa de London Knights (OHL), como que el de 2013 es un Draft con más protagonismo ofensivo. Sea como sea, el futuro de la selección finlandesa en la defensa está más que asegurado con Vatanen, Määttä y Ristolainen.

Rasmus Ristolainen ascendió al equipo sub16 de TPS en 2008 con 14 años y ayudó a los suyos a llegar a la final de la SM-Sarja Junior C, que acabaron perdiendo. Acabó la temporada y empezó la que fue clave para el jugador, pues comenzó en el sub16, pasó por el sub18 y acabó en el sub20 con sólo 15 años, además de debutar con la selección finlandesa sub16 y sub17. Una trayectoria que copió en 2010-2011, porque también jugaría con 3 categorías distintas dentro de TPS y 2 en la selección, pero esta vez desde el sub18 hasta el primer equipo en la SM-Liiga (sólo jugó 1 partido) y desde el sub17 al sub18 en la selección.

2011-2012 fue la temporada en la que se estableció en el primer equipo de TPS (40 partidos) y en la que debutó en los mundiales sub18 y sub20 (WJC) con Finlandia. Fue durante esta temporada cuando se daba por hecho que Rasmus Ristolainen iba a ser uno de los nombres más importantes del Draft de 2013. Además, el defensa de TPS no perdió el tiempo y supo fortalecerse considerablemente, añadiendo bastante músculo a un físico prometedor para este deporte.

Sus cualidades físicas y técnicas y su capacidad de liderazgo fueron motivos suficientes para que se convirtiera en el capitán de la sub20 de cara al próximo WJC, que disputará si no sufre ningún tipo de lesión. No hace falta decir que es un fijo en la plantilla de TPS en la SM-Liiga.

Como ya se dijo antes, Ristolainen es un Two-Way D muy sólido en defensa y aún por explotar en ataque, aunque tiene detalles que nos hacen ver que podría convertirse en un arma peligrosísima contra la portería rival. La calma que tiene mientras maneja el puck, incluso en la zona defensiva, recuerda a la del propio Aleksander Barkov. Hace que sacar el puck parezca algo sencillo.
Su físico no está nada desaprovechado, pues lo utiliza con mucha inteligencia tanto para proteger el puck como para disputárselo a los rivales. Es bastante ágil y posee una velocidad bastante interesante para un jugador de su tamaño. También muestra una lectura y una inteligencia destacadas sobre el hielo.

Uno de los referentes para Ristolainen es Chris Pronger y los analistas se atreven a compararlo con el defensa de Philadelphia por su forma de aprovechar su físico y por su capacidad de liderazgo.

Mikko Koivu al rescate

Días felices en Turku. Tras un arranque en liga pésimo y después de unas jornadas un tanto convulsas que desembocaron en el despido de Pekka Virta (contando en el despido previo de Kari Hietarinta) y la incorporación del nuevo staff técnico encabezado por Juha Pajuoja, ha llegado una de las figuras necesarias para poner orden y, sobre todo, levantar la moral del equipo: Mikko Koivu.

La afición estaba pidiendo a gritos la llegada de alguno de los inversores del club (entre los que están los hermanos Koivu y Kiprusoff) y Mikko era el único que había dejado abierta la posibilidad de regresar a Turku mientras permaneciera el lockout en la NHL. Y así ha acabado siendo. El capitán de la selección finlandesa y de Minnesota Wild ya es, de forma oficial, jugador de TPS.

Es el cuarto jugador NHL que formará parte de un equipo que ahora es penúltimo en la clasificación, pues Kris Russell ha decidido volver tras recuperarse de su lesión y tanto Alec Martinez como Lauri Korpikoski permanecerán en la antigua capital de Finlandia.

TPS despide a Pekka Virta

Tomi Aalto, Presidente de TPS, se ha cansado de los pésimos resultados del equipo y ha tomado una decisión bastante radical. Tras despedir a Kari Hietarinta, ex GM de los de Turku, hace ya casi un mes, ahora ha optado por despedir al entrenador y a sus ayudantes, por lo que Pekka Virta ya ha dejado de ser la cabeza visible del banquillo del colista de la SM-Liiga.

Su lugar lo ocupará Juha Pajuoja, que estará asesorado por Miika Elomo y Jani Kiviharju.

Además de los movimientos en el banquillo, TPS vuelve a incorporar a Kris Russell, quien ya debutara con el club hace unas semanas antes de volver a Estados Unidos por lesión. Una vez recuperado, Russell firma un nuevo contrato con la entidad de Turku.

Antero Niittymäki regresa a Turku

El veterano portero finlandés Antero Niittymäki ha decidido, tras meses de rumor en rumor, regresar al equipo que lo vio nacer, TPS.

Tras salir en 2002 hacia América, Antero Niittymäki ha jugado en Philadelphia Flyers (equipo que lo drafteó en 1998), Tampa Bay Lightning y San Jose Sharks.

En 1999 fue Rookie del año y Campeón de la SM-Liiga, éxito que repetiría al año siguiente. En 2004 fue campeón de la Calder Cup de la AHL con los Phantoms y fue elegido MVP de los Playoffs. En 2006 disputó los JJOO de invierno con Finlandia, ganó la medalla de plata y fue nombrado mejor portero del torneo y mejor jugador, formando parte del All-Star Team. En 2010, ya con menos protagonismo en la selección, se hizo con su segunda medalla olímpica, una de bronce.

Niittymäki, de 32 años, formará una dupla de lujo con Atte Engren en una plantilla que necesitará un empujoncito para volver a aspirar al título que ya consiguieran hace 4 años.

Joni Ortio regresa por todo lo alto

 

Una de las grandes promesas de Finlandia en la portería, Joni Ortio, regresó hace pocos días a TPS debido a que no contaba con demasiadas oportunidades en la AHL, ya que Leland Irving ocupaba la titularidad absoluta en el afiliado de Calgary Flames.

Vuelve como cedido hasta final de año, y en verano ya se verá, aunque seguro que hará el Training Camp con la franquicia canadiense.

Lo llamativo de su vuelta, además del hecho en sí, es la forma en la que ha vuelto. Joni Ortio está en Turku para no soltar la titularidad que se le dio en ese primer partido con el equipo, y para demostrarlo dejó su portería a 0 en el encuentro ante Ilves.
Tras el espectacular shutout, Ortio volvió a jugar con TPS ante Pelicans, a domicilio, y le dio la victoria a los de la antigua capital del país con 37 paradas.

Sin lugar a dudas, Joni Ortio es el fichaje estrella para unos TPS que buscan volver a los Playoffs para intentar repetir la sorpresa de hace dos temporadas, cuando se llevaron el título de campeones de la SM-Liiga sin que casi nadie lo esperara.

Temporada 2011-2012: TPS Turku

Después de un año muy complicado en el que estuvieron gran parte de la temporada en la última posición, TPS busca reencontrarse con la suerte y el orden táctico que les dio el campeonato hace 2 años. La cantera de Turku se afianza como una de las mejores productoras de porteros a nivel internacional con las salidas de Atte Engren y Joni Ortio hacia la NHL/AHL, que seguirán los pasos de Miikka Kiprusoff, Fredrik Norrena, Antero Niittymäki y Jani Hurme, todos ellos criados y desarrollados en TPS.

La apuesta del conjunto de Turku es fuerte, pues vienen jugadores con experiencia en ligas superiores a reforzar una plantilla que sufre bastantes bajas, donde podemos destacar, además de a los ya mencionados Engren y Ortio, a Aki Berg y Kivenmäki, que se retiran, y a Kudelka y Valery-Trabucco, de los que se esperaba muchísimo más de lo que pudieron ofrecer a lo largo de la dura temporada pasada.

El punto de ilusión que se esfumó tras el desastroso año anterior reaparece con gente como Ryan Stone, Jakub Cerny, Timo Seppänen, Tomas Mojzis y Marek Schwarz, que son los nombres más sonados dentro del apartado entero de altas, que completan jugadores hechos a la SM-Liiga como Tuominen, Laakso, Salo, Anttila y el joven Aleksis Ahlqvist. Todos ellos a las órdenes de Pekka Virta, que sustituye en el banquillo a Jukka Koivu, que al final consiguió librar a TPS de la pesadilla del cruce por la permanencia. Interesante equipo el que han hecho en la antigua capital finlandesa.

Habrá que ver cómo evolucionan y hasta dónde serán capaces de llegar.

Altas

Tapio Laakso - KalPa -> TPS
Timo Salo - KalPa -> TPS
Marko Anttila - Ilves -> TPS
Jakub Cerny - Litvinov (CZE) -> TPS
Timo Seppänen - Södertälje (SWE2) -> TPS
Matti-Pekka Pelkonen - TuTo (Mestis) -> TPS
Marek Schwarz - Mlada Boleslav (CZE) -> TPS
Aleksis Ahlqvist - KalPa -> TPS
Joni Tuominen - SaiPa -> TPS
Tomas Mojzis - Dynamo Minsk (KHL) -> TPS
Ryan Stone - Abbotsford Heat (AHL) -> TPS

Bajas

Atte Engren - TPS -> Nashville Predators (NHL)
Joni Ortio - TPS -> Calgary Flames (NHL)
Markus Nordlund - TPS -> Jokerit
Sami Venäläinen - TPS -> Tappara
Jussi Makkonen - TPS -> Tappara
Antti Erkinjuntti - TPS -> Tappara
Max Kolu - TPS -> RETIRADO
Marko Kivenmäki - TPS -> RETIRADO
Joonas Järvinen - TPS -> Pelicans
Jens Skålberg - TPS -> Örebro (SWE2)
Mario Valery-Trabucco - TPS -> Augsburger (DEU)
Aki-Petteri Berg - TPS -> RETIRADO
Steve McCarthy - TPS ->
Jussi Tapio - TPS -> Sport (Mestis)
Jean-Luc Grand-Pierre - TPS -> Leksands (SWE)
Tomas Kudelka - TPS -> Vitkovice (CZE)

¿Qué ocurre en Turku?

Hace tan solo unos meses la ciudad de Turku, ex-capital de Finlandia, se echaba a las calles de la ciudad para festejar el sorprendente triunfo del equipo de hockey en la SM-Liiga. Con un presupuesto muy por debajo de los que manejabas Kärpät, HIFK y Lukko, entre otros, TPS se cargaba en semifinales al gran favorito, JYP, y aplastaba a HPK en la final.

Pero eso es el pasado, y lo que importa es el presente, que es gris oscuro en el club.
Después de 16 partidos disputados y 42 puntos en juego TPS sólo suma 5, con una sola victoria en el tempo reglamentario y otra en la prórroga. Terrorífico balance de los actuales campeones de la liga, que no lo ven nada claro en el comienzo de la nueva temporada.

Varios jugadores fundamentales salieron, como Ilari Filppula y Lea Sweatt, pero los refuerzos prometían, sobre todo el de Mario Valery-Trabucco, que dejó muy buenas sensaciones durante la pretemporada y también en los primeros partidos de liga.
Lo cierto es que el club no para de moverse y hasta el entrenador, Heikki Leime, ha sido despedido, por lo que TPS sigue a la espera de un nombre que espabile al equipo y despierte tanto talento dormido.

En 16 partidos, los de Turku han anotado 28 goles y han recibido 66, cifras que ni los Ilves de la temporada pasada llegaron a tener. Los nervios y la falta de control se plasman en los 356 minutos de sanción que suman todos los jugadores, una media de 22'25 minutos por partido, algo totalmente impresentable y fuera de lo normal.

La tabla anotadora del equipo la lideran Ville Vahalahti (el capitán) y Sami Venäläinen, con 14 (4+10) y 12 (4+8) puntos respectivamente, pero con un +/- de -5 y -7 cada uno. Otro - 7 para Mario Valery-Trabucco (5+1), que es el máximo goleador pero que no hace jugar al equipo, mientras que Janne Hauhtonen se lleva la palma con un -12 en 16 encuentros jugados.

Estadísticas de un equipo que cada semana parece tocar fondo pero que sigue hundiéndose más y más conforme pasan los días. Desde las oficinas tendrán mucho trabajo si quieren retomar el rumbo correcto y librarse, al menos, de ser últimos y pelear por mantenerse en la categoría. El público responde y sigue animando a los suyos (media de 5,169 espectadores por partido) aunque salgan del pabellón enfadados tras cada partido.

Difícil papeleta para el que venga a sustituir a Leime en el banquillo. Queda mucho por delante pero, ¿tendrá salvación TPS este año?