Antero Niittymäki regresa a Turku

El veterano portero finlandés Antero Niittymäki ha decidido, tras meses de rumor en rumor, regresar al equipo que lo vio nacer, TPS.

Tras salir en 2002 hacia América, Antero Niittymäki ha jugado en Philadelphia Flyers (equipo que lo drafteó en 1998), Tampa Bay Lightning y San Jose Sharks.

En 1999 fue Rookie del año y Campeón de la SM-Liiga, éxito que repetiría al año siguiente. En 2004 fue campeón de la Calder Cup de la AHL con los Phantoms y fue elegido MVP de los Playoffs. En 2006 disputó los JJOO de invierno con Finlandia, ganó la medalla de plata y fue nombrado mejor portero del torneo y mejor jugador, formando parte del All-Star Team. En 2010, ya con menos protagonismo en la selección, se hizo con su segunda medalla olímpica, una de bronce.

Niittymäki, de 32 años, formará una dupla de lujo con Atte Engren en una plantilla que necesitará un empujoncito para volver a aspirar al título que ya consiguieran hace 4 años.

Plata para la sub18 en el Ivan Hlinka Memorial

La selección finlandesa sub18 se hizo con el 2º puesto del Ivan Hlinka Memorial tras imponerse en las semifinales contra todo pronóstico a Suecia y caer en la final contra los grandes favoritos, los canadienses.

Finlandia, encuadrada en el Grupo A con la República Checa, Rusia y USA, finalizó la primera fase en 1ª posición después de las victorias ante los checos (2-1) y la inoperante selección estadounidense (8-6), además de la derrota contra una Rusia (1-6) que acabó quedándose fuera de las semifinales.

Ya en semis, la selección dirigida por Mika Marttila se impuso en la prórroga a los suecos (5-4), dando la sorpresa y accediendo a una final donde los canadienses no dieron ninguna oportunidad (4-0).

Las sensaciones de la sub18 fueron muy positivas, porque se consigue una plata con las bajas de los jugadores más importantes de esta generación: Artturi Lehkonen, Aleksander Barkov y Juuso Ikonen, todos convocados con la sub20.

La sorpresa del equipo fue Felix Westermarck (Espoo Blues), un jugador que fue convocado a última hora y que terminó liderando a la sub18 en la fase de grupos con 3 goles y que, además, anotó el gol de la victoria en la prórroga ante Suecia