Ración de finlandeses para los americanos

Han transcurrido ya varias semanas desde el final de la temporada regular y tanto los equipos sin derecho a post-season como los que han ido cayendo eliminados en los Playoffs han empezado a moverse en uno de los apartados fundamentales de cara al futuro de cada franquicia: Los Entry Level Contracts.

Estos ELC son los contratos que se firman a los jugadores seleccionados en el Draft y que ya incluyen una cifra predeterminada por la posición en la que cada jugador ha sido elegido en el Draft.

Pues bien, ya hay una serie de jugadores que han ido uniéndose de forma oficial a aquellas franquicias que pronunciaron sus nombres en diferentes sorteos de Draft, aunque está claro que no todos van a cruzar el Atlántico de forma inmediata.

Mikael Granlund es sin duda el jugador que más expectación ha levantado. Minnesota Wild anunció hace unos días que la gran promesa del hockey finlandés había firmado el ELC y que, además, formará parte de la plantilla de cara a la temporada que viene.

Teemu Pulkkinen también ha sido otro de los que mantendrá sus opciones de jugar en la NHL. Detroit Red Wings optó por mantenerlo en su sistema y, aunque permanecerá como mínimo 1 año más en Jokerit, el "Holy Slapper" empieza a prepararse para su salto a tierras norteamericanas.

Sami Aittokallio mantendrá su vínculo con Colorado Avalanche y la franquicia de Denver se está planteando seriamente el futuro del jugador. Apenas disfrutó de minutos en el primer equipo de Ilves y puede que los Avs envíen al prometedor portero a algún equipo afiliado.

Jani Hakanpää, defensa de Espoo Blues, es otro de los finlandeses con un ELC a estrenar. St.Louis Blues no quiso perder los derechos del jugador y, aunque todo indica que Hakanpää permanecerá en Espoo, seguirá perteneciendo a los campeones de la Central Division de la NHL.


Pero la cosa no sólo va de ELC. También hay jugadores que han sido adquiridos como agentes libres y que seguro que debutarán con sus nuevos equipos a lo largo de esta temporada:


Joonas Järvinen completó una temporada enorme con Pelicans y se ganó un puesto en la selección absoluta para el pasado Mundial. Firmó un ELC con Nashville Predators, pero la diferencia entre su caso y el de los jugadores anteriores es que Järvinen no fue elegido en ningún Draft, por lo que llega a Nashville como agente libre.

Y para acabar, al menos hasta el día de hoy, Leo Komarov, campeón de la Gagarin Cup con Dynamo esta temporada en la KHL e internacional absoluto con Finlandia, llegó a Toronto para vincularse a los Maple Leafs durante al menos 1 año.

10 finlandeses seleccionados en el NHL Draft 2011

Ayer concluyó el tan esperado Draft 2011 de la NHL celebrado en el Xcel Energy Center de St.Paul, Minnesota.

El evento fue uno de los más caóticos en cuanto a elecciones se refiere, porque desde el primer momento se vieron sorpresas que no entraban en las quinielas de casi nadie. De esa situación se aprovecharon un buen número de jugadores fineses, que fueron seleccionados bastante antes de lo previsto. Pero vamos por orden.

La primera ronda volvió a dejarnos a otro jugador finlandés. Joel Armia se fue hasta la 16ª posición para ser adquirido por Buffalo Sabres. El de Ässät bajó algunas posiciones, ya que se lo esperaba entre el 10 y el 15, pero aún así consiguió un muy buen resultado.

Y llegó la 2ª ronda, y con ella 4 de los nuestros. En la 45ª elección, Calgary Flames rompía todos los pronósticos haciéndose con Markus Granlund (HIFK), hermano de Mikael Granlund, 1ª ronda del año pasado. 4 posiciones después sería el turno de Christopher Gibson, el portero de Chicoutimi (QMJHL), elegido por Los Angeles Kings. La mayor sorpresa de todas, o no, depende de cómo se mire, la dio Alexander Ruuttu (Jokerit), que se fue hasta el puesto 51. Phoenix Coyotes seleccionó al hijo de Christopher Ruuttu (ex-Sabres), que ahora es uno de los ojeadores de la franquicia de Arizona. El último jugador finlandés en salir en esta 2ª ronda vendría justo después, en el 52, escogido por Nashville Predators, Miikka Salomäki, el de Kärpät.

La 3ª ronda se abriría con un nuevo talento finés. Samu Perhonen, el prometedor meta de JYP, iría a Edmonton Oilers.

No volverían a salir más jugadores del país escandinavo hasta la ronda final, la 7ª, que también comenzaría con un nuevo portero, Frans Tuohimaa (Jokerit), y también para Edmonton. Florida, en el 184, se decantaría por Iiro Pakarinen (KalPa), mientras que St.Louis se decidió por Teemu Eronen (Jokerit) y Dallas Stars por Jyrki Jokipakka (Ilves), quien podría convertirse en uno de los robos más significativos de esta ronda final.

Un muy buen resultado para el hockey finlandés, que muestra señales claras de crecimiento.

Perfiles NHL: Sean Bergenheim

Nacido el 8 de febrero de 1984 en Helsinki, Sean Bergenheim se está convirtiendo en una de las sensaciones de los Playoffs por la Stanley Cup en la NHL. 7 goles los han lanzado tanto a él como a su equipo, Tampa Bay Lightning, a la gran final de la Conferencia Este en la mejor liga del mundo.

Criado en Jokerit y fijo en las primeras líneas de su club y en los planes de las categorías inferiores de la selección finlandesa, Bergenheim fue elegido por New York Islanders en la primera ronda del Draft de 2002, en 22ª posición, tras una brillante actuación en el Mundial sub18 de ese mismo año, en el que firmó 12 puntos en 8 partidos. Aunque en Jokerit no brillaba demasiado, el club neoyorkino decidió arriesgar con su elección.

Sus años en Long Island fueron duros y estuvieron marcados por numerosas cesiones, tanto a Bridgeport, el afiliado de Islanders en la AHL, como a clubes europeos como Lokomotiv, Jokerit y Frölunda. Fue en el conjunto sueco donde realizó la temporada clave para volver a entrar en los planes del equipo americano. Su retorno fue aceptable, con 3 temporadas moviéndose entre los 22 y los 24 puntos, pero no fue suficiente para que su contrato fuera renovado. Y gracias, porque entonces llegó Steve Yzerman a las oficinas de Tampa Bay Lightning y decidió apostar por él. Y Sean no le falló. 29 puntos en su primera temporada regular en los Bolts, pero, sobre todo, 8 puntos con 7 goles muy importantes en lo que llevamos de Playoffs en 2011.

A todo eso hay que sumarle sus numerosas medallas con la selección. 1 bronce con la sub18, 3 bronces en los Mundiales junior y 2 bronces y 1 plata con la absoluta.

Como siempre, para hablar de cada jugador NHL, cuento con la colaboración de mis compañeros de Territorio Hockey. En esta ocasión, Víctor Olmos, fan de los Bolts, es el que me responde a una serie de cuestiones sobre el jugador.

- Sean Bergenheim se ha convertido en un pilar importante de Tampa Bay durante estos Playoffs y es uno de los grandes artífices de que el proyecto de Yzerman haya obtenido unos resultados que igual ni él mismo esperaba. ¿Cuál crees que es el punto fuerte del finlandés?

Para mí su punto fuerte es que nunca, nunca se rinde, siempre da el 100% cuando juega.
Al tener una forma de jugar bastante norteamericana (mucho forecheck, juego muy físico... los europeos suelen jugar un estilo mas técnico y menos físico) estos playoffs se adaptan mejor a su manera de jugar y de ahí que esté triunfando, aparte de tener una gran compenetración con sus compañeros de línea.

- En verano se convertirá en UFA. Actualmente su salario es más que asequible, 700.000 dólares, pero con el boom de los Playoffs es más que probable que algún otro equipo esté dispuesto a aumentarle el sueldo para incorporarlo a su plantilla. Si fueras Yzerman, y teniendo en cuenta el mercado y que Tampa Bay tiene un margen de maniobra bastante considerable con el Salary Cap que le sobra, ¿le renovarías? Y si es así, ¿hasta cuánto estarías dispuesto a llegar (Salario + Duración de contrato)?

Yo creo que HAY que renovarlo, una obligación.
Si yo fuera Yzerman le ofrecería un contrato por 3 años, seguramente a razón de 1.5-1.75 millones por año. Está claro que si llega a FA alguien puede llegar y ofrecerle incluso 2 millones para llevárselo y que juegue en un top-6. Espero que no pase.

- Es curioso que un equipo como NY Islanders optara por deshacerse de él y que en una plantilla de mayor nivel y más experimentada sí que se haya mostrado como un jugador efectivo. ¿Por qué crees que en Islanders no salieron bien las cosas y sí en los Bolts?

Es posible que los entrenadores no pudieran sacarle todo el rendimiento, tampoco tenía mucha calidad con la que jugar normalmente ya que solía jugar en un rol de 2º-3º linea allí, y los Islanders no tienen muchos efectivos en ataque. Personalmente creo que fue un mal por parte de entrenadores y una falta de ayuda en su línea, sobre todo creo que la primera.

- ¿Qué esperas de un jugador como Bergenheim de cara al año que viene, esté o no en Tampa Bay?

Siendo realistas me espero una temporada regular sobre los 15-20 goles y unas 10-15 asistencias, más o menos 30-40 puntos que ya estaría bastante bien para un jugador que segurmaente juegue en 3º linea y unos 13-15 minutos por partido.
Y en PO si se llega pues sobre más o menos el rendimiento de este año.

Si ficha por otro equipo y le dan muchos minutos igual unos números más estilo 15-20 o así, sobre los 45 puntos.
Todo puede ser que la temporda que venga haga 10 goles y 10 assists y luego en PO lo mismo.

Perfiles NHL: Ville Leino

Nueva entrega de la sección dedicada a los jugadores finlandeses en la NHL. Se hizo el estreno analizando un poco la situación de Valtteri Filppula y hoy, aprovechando que se acercan los Playoffs de la liga americana, he elegido a un jugador que fue primordial para su equipo el año pasado en la post-season. Estoy hablando de Ville Leino.

No todos los jugadores explotan a una edad temprana ni despuntan en las categorías inferiores de los equipos más que sus compañeros. Leino es uno de esos jugadores que pasaron desapercibidos durante algunos años incluso en la liga de su país, pero que, a día de hoy, es un miembro insustituíble de uno de los equipos candidatos a llevarse la Stanley Cup, Philadelphia Flyers.

Leino comenzó su andadura en SaPKo, el equipo de su Savonlinna natal, aunque en 2002 se incorporó al equipo junior de Ilves, una de las mejores canteras del país. En Tampere estuvo hasta 2005, cuando, tras una mediocre temporada con el primer equipo, se fue a probar suerte a HPK, donde hizo un papel lo suficientemente correcto como para ganarse un puesto en los Jokerit de la temporada 2007-2008, que sería su mejor temporada y la que le valdría un hueco en la NHL. Sin pasar por el Draft, Leino firmó como Agente Libre por Detroit Red Wings, coincidiendo con Filppula. Pero no todo fue como todo jugador lo ve en sus sueños. Su primer año en Detroit fue una prueba y pasó la mayor parte del tiempo con el afiliado en la AHL, Grand Rapids Griffins, y su segunda temporada parecía que iba a ser algo desastrosa. En los Red Wings jugaba poco y lo hacía en líneas sin protagonismo alguno, así que la clave de su carrera llegó cuando la franquicia de Detroit traspasó al finlandés a Philadelphia Flyers a cambio de Ole-Kristian Tollefsen y una 5ª ronda.

En los Flyers comenzó con poca actividad, pero llegaron los Playoffs y todo cambió. Para hablar un poco de este gran momento he podido contar con la colaboración de otro compañero en Territorio Hockey, Guille, más conocido como Billy, seguidor de Philadelphia Flyers.

P - ¿Podríamos hablar de Leino como uno de los grandes negocios de Philadelphia en los últimos años? Os costó una 5ª ronda y un jugador como Ole-Kristian Tollefsen, que parece que no va a tener una carrera NHL exitosa.

R - Sí, fue un gran negocio. Tollefsen no sirve ni para traer las botellas de agua y creo que todo el mundo estaría de acuerdo conmigo en que traspasarían una 5ª ronda por un jugador de la calidad de Ville Leino.

P - En Detroit fue una gran decepción, pero en los Flyers aprovechó la primera oportunidad que tuvo. ¿Por qué crees que Leino no pudo destacar en los Red Wings y sí en Philadelphia?

R - Yo creo que Leino es el típico jugador que brilla en un Top-6 y no en el Bottom-6. El sistema de Detroit con los jugadores nuevos suele ser: tenerlos en los minors, luego subirlos y después que vayan jugando minutos poco a poco. Probablemente Leino no se adaptó bien al rol de jugar pocos minutos en la 3ª y 4ª línea allí, y en Philadelphia cuando le dieron la oportunidad de jugar muchos minutos en el Top-6 brilló.

P - A pesar de entrar en el equipo por las bajas de Simon Gagné y Jeff Carter, Leino fue parte de la línea más potente de los Playoffs y consiguió igualar el récord de puntos anotados por un rookie en la post-season (7+14=21).

R - Sí, esa línea funcionó muy bien. Nos ayudó a conseguir lograr la épica remontada en la eliminatoria contra Boston y por supuesto tener más oportunidades de lograr la ansiada Stanley Cup frente a Chicago.

P - ¿Cuál crees que es su mayor virtud?

R - Sin duda su visión de juego. No es que destaque especialmente por tener alguna cualidad fuera de lo normal, pero siempre sabe estar en el lugar adecuado y en el momento adecuado. Es un jugador al que si le das minutos puede contribuir con muchos puntos para el equipo, sobre todo en el apartado de asistencias.

P - Esta temporada parece haberse confirmado y ya van 43 puntos*, además de un soberbio +14 en el apartado de +/-. Unos números llamativos para un jugador que será UFA de cara a la próxima temporada y que suponemos que pedirá más de los 800mil dólares que cobra actualmente. Teniendo en cuenta que los Flyers van muy ajustados en el salary cap, ¿ves peligrar la continuidad del finlandés en el equipo?

R - No lo creo. Ya han habido muchos contactos entre el agente y el equipo, y parece que van a llegar a una renovación sobre los 2-3 millones de dólares. Esperemos que así sea.


Un saludo al foro de Territorio Hockey,
Guille a.k.a. Billy



*Estadísticas de la fecha de la entrevista. Actualmente lleva 47 puntos (17+30) y +15.

Perfiles NHL

Os traigo otra novedad para SM-Liiga España con una nueva sección parecida a la última que se publicó con los datos de los jugadores finlandeses en ligas menores de América. Pues bien, ahora, como anuncié, es el turno de la mejor liga del mundo, la NHL, en la que Finlandia tiene 29 jugadores (8 porteros y 21 jugadores de campo).

Poco a poco iremos analizando la situación individual de cada jugador, por lo que ahora, como inauguración, se proporcionarán las tablas de anotación de todos y cada uno de los jugadores de campo.


Como bien se aprecia en las estadísticas, los viejos rockeros nunca mueren. Si no que se lo digan a Teemu Selänne, que lleva 3 años retirándose pero que sigue en un estado de forma y a un nivel absolutamente increíble para un jugador de 40 años.
En una situación cómoda está también Olli Jokinen (32 años). Su vuelta a Calgary fue cuestionada por fans del equipo y por los propios seguidores del hockey sobre hielo en general, pues sus dos últimas temporadas fueron completamente decepcionantes y se quiso retirar al jugador antes de tiempo. Pues bien, con 44 puntos en 60 partidos, Jokinen es uno de los artífices de la increíble remontada de Calgary, que vuelve a luchar por una plaza en Playoffs.
Mención especial merecen también Ville Leino, quien no funcionó en Detroit y fue enviado a Philadelphia, donde fue uno de los mejores jugadores del equipo en Playoffs; Lauri Korpikoski, que por fin parece adaptado al estilo americano y está cumpliendo muy pero que muy bien su papel en un potente equipo como Phoenix Coyotes; y Valtteri Filppula, con el que nos centraremos hoy.

Filppula es una de las grandes bazas de Detroit Red Wings, una franquicia que pelea cada año por la Stanley. La presión es máxima y no todos los buenos jugadores brillan en el club. Para ayudar a comprender la situacuión de Valtteri Filppula cuento con la colaboración de Sergio Castaño, habitual en Territorio Hockey y en el programa de radio Power Play.

P - Valtteri Filppula, indiscutible en los planes de una franquicia como Detroit Red Wings. 50 partidos jugados y 31 puntos. Cómo describirías la temporada que hasta ahora ha realizado Valtteri en un equipo tan exigente?

R - Valtteri es uno de los jugadores fundamentales en la estructura de la franquicia. Es un jugador muy importante en equipos especiales y cualquier jugador que juega con él se aprovecha de su "playmaking". Esta temporada no estaba encontrando la estabilidad suficiente en las líneas en las que ha sido utilizado, primero con Franzen y Bertuzzi y después con Hudler y Cleary. Es decir, Babcock lo ha estado probando con tipos diferentes de jugadores. Con todo y con eso quizás se esperaba mucha más aportación en el apartado anotador. LLeva unas 3 semanas lesionado por un problema en la rodilla y con su vuelta en breves, sin duda, Detroit ganará mucho más recorrido ofensivo del que ya posee y su papel en los Playoffs siempre es fundamental.

P - ¿Cuál crees que es su mayor virtud?

R - Sin duda la virtud principal de Valtteri es su facilidad para encontrar siempre el espacio tanto para sus compañeros como en sus desmarques, y sus goles a lo largo de su carrera en la NHL le definen a la perfeción. Es siempre un jugador necesario en la estructura de una franquicia desde mi punto de vista. Y como siempre ocurre es la excepción que confirma la regla, ya que esta franquicia, como muchos saben, basa la mayoría de sus prospects en el hockey sueco del que han sacado excelentes jugadores, y extrañó su elección en el draft, pero el tiempo ha reconocido que fue un acierto por parte del staff técnico.

P - ¿Qué esperan los fans de los Red Wings de Filppula?

R - Valtteri es uno de los jugadores más queridos por la afición (particularmente es uno de mis jugadores predilectos). Siempre se deja la piel en el hielo y nunca tiene un mal gesto con ningún rival. Sin duda es un modelo a seguir. Como ya he dicho al principio, tanto la afición como el staff técnico le piden un poco más de personalidad, sobre todo que intente más disparos, pero aún y así la afición esta muy contenta con su rendimiento.

P - ¿Ves al jugador muchos años más en la franquicia o hay jóvenes en su puesto apretando y comiéndole terreno?

R - Por la información que he podido ver creo que está muy contento en la ciudad y no me extrañaría una extensión de su contrato, que termina dentro de 2 temporadas. Esto se reafirma con la llegada de su hermano Ilari al afiliado de la AHL. Es sin duda uno de los pilares sobre los que se reconstruirá una franquicia ya muy veterana como la de los Red Wings.