Kärpät, lanzados

(Foto: jatkoaika.com)

Finalizó el mes de octubre y tras él llega el habitual parón para la disputa de diversos torneos internacionales, donde destaca el Karjala Turnaus, la prueba con sede en Finlandia del Euro Hockey Tour.

El panorama en la Liiga ha cambiado notablemente y sólo uno de los 3 equipos que lideraban la competición tras el mes de septiembre consigue mantener el ritmo. SaiPa, decidido a repetir y mejorar la hazaña del año pasado, mantiene la solidez mostrada en el arranque de la temporada y suyo es el segundo puesto de la tabla.

Si el mes pasado hablábamos de Tampere por el fantástico nivel de inicio de Ilves, ahora toca ir al rival, Tappara, que se coloca en el tercer puesto a un solo punto de SaiPa y con un partido menos que los de Lappeenranta. Juha Metsola y un plantel defensivo bastante sólido hacen posible que Tappara tenga en su mano la 2ª posición de la Liiga. La lógica invita a pensar que los de Tampere no finalizarán la temporada en una posición tan alta, pues, viendo la plantilla que tienen se aprecia una falta de recursos ofensivos bastante notable. Sólo Olli Palola es capaz de rondar el punto por partido. Al gran Ville Nieminen cada vez se le notan más los años.

La primera posición va para el equipo más en forma de la liga y con diferencia. Kärpät lidera la Liiga con una solvencia impresionante y con una plantilla llamada a hacer algo grande en esta competición. Los de Oulu, al norte de Finlandia, aventajan en 6 puntos a SaiPa y han jugado un partido menos que éstos. Jussi Rynnäs es, a día de hoy, el mejor portero de la competición y por delante de su meta se encuentra un plantel formado por habituales en la selección finlandesa como Lasse Kukkonen, Mika Pyörälä y Juhamatti Aaltonen, además del joven Ville Pokka, que tarde o temprano será un fijo en la absoluta. La segunda línea formada por Ivan Huml (segundo máximo anotador de la Liiga), Ben Maxwell y Juhamatti Aaltonen no está encontrando oposición.

Otras noticias

La Liiga pierde a uno de sus referentes ofensivos, el checo Radek Smolenak, que ha roto amistosamente su contrato con Pelicans para intentar establecerse en la KHL.

Juuso Ikonen ficha por JYP Jyväskylä. El ala derecho de Espoo será, con casi toda seguridad, parte de la plantilla de Finlandia en el Mundial Junior de Malmö.

Joni Nikko (Lukko), lidera la tabla de anotación de rookies con 5 goles y 3 asistencias. También tiene un puesto casi asegurado en el Mundial Junior.

El meta Miika Wiikman, que fue transferido al comienzo de la temporada al afiliado de TPS en la Mestis, TuTo, fichó por SaiPa durante la última semana de octubre y tras sólo medio mes en Lappeenranta se muda a la capital para jugar en Jokerit.

El mes del pelícano

(Foto: kuvakuja.fi)

La recién renombrada Liiga comenzó y lo hizo con varias sorpresas a lo largo del primer mes de competición. Equipos que nos tienen acostumbrados a estar en lo más bajo de la tabla, como Pelicans, Ilves, y SaiPa, dominan esta primera parte de la temporada y con bastante solvencia.

SaiPa ya presentó sus credenciales el año pasado con una temporada bastante regular que les permitió estar en la fase pre-playoffs. Como era de esperar debido al reducido presupuesto de los de Lappeenranta, sus jugadores más destacados se marcharon (Salcido, Löfman, Jekimovs) y apenas llegaron refuerzos. El más destacado, el estadounidense Patrick Davis, procedente de CSKA, parece haberle cogido el gusto a la competición rápidamente y sus goles tienen buena parte de la culpa del éxito de este inicio fulgurante de SaiPa.

Aún más felices andan por Tampere los aficionados de Ilves. El equipo, con graves problemas financieros, llegó a estar en grave peligro la temporada pasada, en la que, como era obvio, finalizaron en última posición. Se salvó la categoría y se consiguió un colchón económico que permitió la llegada de jugadores como Daniel Corso, Simon Gysbers o Ryan Flynn, además del letón Jekimovs, procedente de SaiPa. El equipo ha dado un salto cualitativo importante pero es que, además, se han encontrado con la sorpresa del joven meta Ville Kolppanen, la auténtica sensación de la Liiga en este primer mes.

Pelicans, que fue finalista hace dos temporadas pero que volvió por sus derroteros en la campaña anterior, mantuvo la base del equipo del año pasado y, aunque perdió a un jugador importante como Antti Jaatinen, tapó sus carencias con fichajes que le han dado un lavado de cara al juego de los de Lahti. Al experimentado Kimmo Koskenkorva se le sumaron, entre otros, jóvenes como Joel Mustonen, aunque el protagonismo de este equipo recae en un espectacular Radek Smolenak, que ha marcado 11 goles en 13 partidos para un total de 15 puntos, y el renacido Vili Sopanen, que con 14 puntos en 13 encuentros se parece mucho más a aquel que fichó por JYP e intentó triunfar en Suecia.

Regresa Liiga España

Tras un largo período de inactividad, Liiga España retoma su trabajo para informar en español sobre el mejor hockey procedente de Finlandia.

Como veis, se adapta el nombre del blog al cambio que ha sufrido la propia competición, que ha renovado su imagen con un nuevo logotipo y una ligera modificación en su nombre, que pierde las siglas SM (Suomen Mestaruus) para quedarse en Liiga.

La temporada 2013-2014, que comenzó hace justo un mes, marcará el inicio de una nueva etapa en el hockey finlandés, pues la liga tendrá que sufrir modificaciones para tapar el hueco que dejará Jokerit, que se incorporará a la KHL la próxima temporada. El golpe es duro, pues el equipo de la capital es uno de los más poderosos económicamente hablando de una competición que año tras año ve cómo sus efectivos más destacados se mudan a la Kontinental Hockey League. Poderoso caballero es don dinero.

Más allá de lo que ocurra en la Liiga, continuarán las noticias sobre las diferentes categorías de la selección finlandesa, que este verano se adjudicó la primera prueba del Euro Hockey Tour en la República Checa. También seguirán apareciendo los análisis de los prospects más destacados del país, prestándole especial atención a los que vayan a ser elegibles en el próximo Draft de la NHL.

La liga Mestis, la segunda división, tendrá este año un papel más importante, pues es bastante probable que después de varios años, un equipo de la división de plata ascienda a la Liiga para cubrir la plaza de Jokerit. Aún no se sabe si será el campeón el que consiga subir de categoría o si se tendrán en cuenta las posibilidades económicas de los equipos para elegir al nuevo equipo de la Liiga. De escogerse la segunda opción, ya adelantamos que el equipo que ascendería sería, con casi toda probabilidad, Vaasan Sport.

Con este resumen se abre la temporada en Liiga España, así que sé bienvenido a este portal y no dudes en dejar tu comentario, pues estaré encantado de responder a cualquier tipo de duda.