Jokerit se hace con la temporada regular

Jokerit Helsinki es el nuevo campeón de la temporada regular en la SM-Liiga tras finalizar la temporada con 111 puntos. Certificó la primera plaza tras vencer en Jyväskyla a JYP en la penúltima jornada, haciendo imposible que los actuales campeones de la SM-Liiga pudieran alcanzarles en la tabla.

El equipo entrenado por Tomi Lämsä se lleva con total justicia la ventaja de campo en todas y cada una de las eliminatorias que dispute en la post-temporada, ya que incluso tras la marcha de los jugadores que llegaron por el lockout de la NHL (véase Karlsson, Valtteri Filppula) no tuvieron apenas problemas para mantener la distancia que abrieron con el resto de los equipos en determinado punto de la temporada.

Ilari Filppula, tras su regreso al equipo después de un año en el afiliado de Detroit Red Wings en la AHL, ha vuelto a liderar a los de la capital firmando otro sensacional año en la máxima competición finlandesas. Sus 54 puntos en 53 partidos quedan bien lejos de los 38 de Steve Moses, cuyo debut en la SM-Liiga ha sido un gran éxito. Exitosa también ha sido la temporada para dos jóvenes valores como Teemu Pulkkinen (34 puntos) y Teuvo Teräväinen, si bien ambos han tenido un tramo bastante amplio (sobre todo el primero) en el que no encontraron ni su juego ni la facilidad para anotar que los caracteriza.

Otro dato a destacar, además de la importante aportación de jugadores como Hahl, Ruutu, Eronen o Tyrväinen; es que Jokerit ha hecho jugar, ya sea por lesiones o por dar oportunidades, a hasta 11 rookies: Moses, Lamberg, Lindbohm, Salminen, Hännikäinen, Saari, Ruuttu, Mustonen, Karjalainen, Henritius y Korpisalo.

En la portería, Eero Kilpeläinen, titular indiscutible, ha sido el 6º mejor meta de la liga en cuanto a porcentaje de paradas, con un 92'21%. Joonas Korpisalo debutó con shutout incluido y Frans Tuohimaa ha salido a defender la meta hasta en 13 ocasiones con más de un 91% de efectividad.

Power Ranking: Febrero 2013

El mes de febrero tiene dos claros protagonistas en polos bien opuestos y que, casualmente, ocupan el mismo lugar en la clasificación a día de hoy si empezamos a contar tanto por arriba como por abajo.

Ässät: 3º - 93 puntos

12 victorias consecutivas de los de Pori. Hay que remontarse al 24 de enero para localizar la última derrota de Ässät, precisamente ante el equipo que tiene justo por delante en la clasificación, JYP. Desde entonces el equipo Karri Kivi sólo sabe ganar y ganar, en tiempo reglamentario, prórroga y penaltis, da igual.
La marcha de Stephen Dixon, que sigue apareciendo como el máximo anotador del equipo, y de Jesse Joensuu parecía que podría provocar el desplome de un equipo que a pesar de su enorme potencial no le encontraba el ritmo a la competición y vagaba por zonas medias-bajas de la tabla. La realidad es bien diferente. Veli-Matti Savinainen, Michael Ryan y Joel Armia han asumido el liderazgo perdido en ataque y juntos son parte de la delantera más en forma de la liga. A ellos se les unen Mika Niemi y Shaun Heshka, así como el inconmensurable Antti Raanta bajo palos, que con casi un 95% de efectividad lidera a los de su posición en esta importantísima estadística.

Si mantienen este nivel serán favoritos a absolutamente todo en Playoffs, aunque la impresionante igualdad existente en la zona alta de la tabla puede hacer que cualquier pase de estar 3º a 7º en cuestión de uno o dos partidos, por lo que cualquier despiste se puede pagar caro de cara a los cruces en la post-temporada.

Blues: 12º - 75 puntos

Horrible tramo de temporada para los de Espoo, a los que el año se les está haciendo larguísimo. Una racha pésima de resultados le ha costado el puesto a Lauri Marjamäki en el banquillo, que fue sustituido el día 14 de febrero por Mikko Saarinen. A pesar del cambio Blues no ha conseguido retomar la regularidad que los caracterizaba y que los ha mantenido en puestos cómodos durante casi toda la temporada. Ahora están fuera de posiciones de Playoffs y de las eliminatorias pre-Playoffs, que se encuentran ya a 7 puntos de distancia.

La marcha de Teemu Ramstedt a la KHL rompió los esquemas de la plantilla y deshizo la buena química existente en una de las primeras líneas de ataque más productivas de la SM-Liiga. Para colmo, y como muchos ya saben, una de las grandes promesas de este club, Miro Aaltonen, se lesionó de gravedad en el primer partido del WJC con Finlandia, diciéndole adiós a la temporada con una fractura en un tobillo.

La portería, clave en este deporte, tampoco ayuda demasiado a la situación de Espoo Blues. Ésto no quiere decir que ni Riksman ni Ore ni el joven Volden lo hayan hecho mal, sobre todo el último, pero no han conseguido estar a un nivel suficiente como para "robar" partidos para su equipo.