Los leones para revalidar el título mundial

Ya se conoce el roster que comenzará el Mundial 2012 de Finlandia. Como todos los años, la plantilla queda abierta a posibles incorporaciones desde la NHL a medida que los equipos vayan cayendo eliminados, aunque Jukka Jalonen cuenta ya con una buena cantidad de nombres de calidad que han terminado sus labores en Norteamérica hasta la temporada que viene.

Porteros:

Kari Lehtonen (Dallas Stars, NHL)
Karri Rämo (Avangard Omsk, KHL)
Petri Vehanen (Lukko)

Defensas:

Juuso Hietanen (Torpedo Nizhni Novgorod, KHL)
Topi Jaakola (Luleå HF, SWE)
Mikko Kousa (HIFK)
Lasse Kukkonen (Metallurg Magnitogorsk, KHL)
Mikko Mäenpää (Amur Khabarovsk, KHL)
Janne Niskala (Atlant Mytishi, KHL)
Pasi Puistola (Severstal Cherepovets, KHL)
Anssi Salmela (Avangard Omsk, KHL)
Toni Söderholm (HIFK)
Ossi Väänänen (Jokerit)

Delanteros:

Valtteri Filppula (Detroit Red Wings, NHL)
Mikael Granlund (HIFK)
Jarkko Immonen (Ak Bars Kazan, KHL)
Jesse Joensuu (HV71 Jönköping, SWE)
Jussi Jokinen (Carolina Hurricanes, NHL)
Niko Kapanen (Ak Bars Kazan, KHL)
Tuomas Kiiskinen (KalPa)
Mikko Koivu (Minnesota Wild, NHL)
Leo Komarov (Dynamo Moscú, KHL)
Petri Kontiola (Traktor Chelyabinsk, KHL)
Matti Kuparinen (KalPa)
Petteri Nokelainen (Montréal Canadiens, NHL)
Ville Peltonen (HIFK)
Janne Pesonen (HIFK)
Lennart Petrell (Edmonton Oilers, NHL)
Antti Pihlström (Salavat Yulaev Ufa, KHL)
Mika Pyörälä (Frölunda Gothenburg, SWE)
Veli-Matti Savinainen (Ässät)

JYP ES EL CAMPEÓN

Terminó la SM-Liiga y lo hizo en el 5º partido de la final entre Pelicans y JYP. Un parcial de 1-4 en la serie devolvió la Kanada Malja a las vitrinas del equipo de Jyväskylä, que se adjudica así su 2º título de campeón de la SM-Liiga en su historia (el primero fue hace sólo 3 años).

Pelicans 1 - 4 JYP

Se venía comentando que JYP era el equipo en mejor forma de la recta final de temporada, y en Playoffs barrió a Ässät y le endosó un duro 4-1 a Jokerit, lo que confirmaba esas suposiciones. En la final, pese a no tener el factor cancha de su lado, se cruzaba con la sorpresa y sensación de esta temporada, los Pelicans de Kai Suikkanen, que habían pasado de ser últimos en la liga a finalizar la temporada regular en 2ª posición y plantarse, por primera vez en su historia, en la finalísima.

De la mano de Ryan Lasch, máximo anotador en la liga regular y también en los Playoffs, Pelicans se deshicieron de Kärpät y de Blues, pero nada pudieron hacer contra un sistema táctico y muy defensivo que casi rozaba la perfección.

La experiencia de Kai Suikkanen fue insuficiente para romper el esquema planteado por Jyrki Aho, entrenador de JYP. Además, el muro llamado Riku Helenius hizo partidos sensacionales, impidiendo que el puck penetrara su portería en situaciones en las que normalmente lo habría hecho.

JYP contaba con varios jugadores muy a tono, como el propio Helenius, Tuppurainen y Pesonen, mientras que Pelicans contaba con la terrible baja de su portero titular, Niko Hovinen. Además, en el 4º partido, tras un encontronazo con un delantero rival, Joonas Kuusela, el back-up de Hovinen, también tuvo que abandonar el hielo, siendo sustituido por Janne Juvonen, un jovencísimo meta de 17 años que evitó que su equipo cayera antes de tiempo tanto en el 4º partido como en el 5º y definitivo, que se resolvió en la prórroga con un gol ganador de Eric Perrin.

Pelicans 2 - 0 JYP

JYP 6 - 2 Pelicans

Pelicans 1 - 4 JYP

JYP 5 - 4 Pelicans (OT)

Pelicans 1 - 2 JYP (OT)

Además de la entrega de la Kanada Malja, también tuvo lugar la elección del MVP de los Playoffs, el ganador del trofeo Jari Kurri, que fue Jani Tuppurainen (JYP).

Pelicans y JYP se jugarán el título

Fue rápido, bastante más de lo esperado. Tanto Pelicans como JYP solventaron sus eliminatorias en 5 partidos y sin dejar reaccionar a sus rivales.

Blues no pudo rematar y repetir lo del año pasado y meterse en la final desde la ronda previa, y Jokerit, que barrió al actual campeón, compitió y plantó cara a JYP, pero no fue suficiente, los de Jyväskylä llegaban mucho mejor físicamente y en un estado de forma excepcional, casi óptimo.

Pelicans destaca por su impresionante potencial en ataque. Su primera línea ofensiva es una apisonadora, una máquina de hacer puntos. Ryan Lasch, su jugador estrella y máximo anotador de la temporada regular, también lidera la tabla de puntos en los Playoffs, con 15, lo que ha hecho que reciba la llamada de la Federación estadounidense de hockey para jugar el mundial con la selección absoluta.

El punto fuerte de JYP está justo en el lado contrario. La solidez defensiva del equipo es genial a pesar de la baja de Sami Vatanen y Riku Helenius es un muro prácticamente infranqueable.

El mejor ataque contra la mejor defensa. La pregunta es, ¿quién logrará imponerse?

Blues repite machada y Pelicans se apunta a las semifinales

Ya tenemos decididas las semifinales de la SM-Liiga. Tras dos eliminatorias rápidas (JYP y Jokerit barrieron), los cuartos de final se alargaron al máximo en los dos choques restantes.

KalPa 3 - 4 Blues

Parecía que el campeón de la temporada regular, KalPa, se apuntaría rápidamente a las semifinales tras los 3 primeros partidos, que decantaron muy a su favor la balanza (3-0). Pero en el hockey hay una lección que jamás hay que olvidar, la de no confiarse y dar por ganada una eliminatoria que aún no está acabada.

Es lo que le ocurrió al equipo de Kuopio y han acabado pagándolo carísimo. Estuvo muy cerca en el 6º partido, en el que vencían 0-2 tras 40 minutos, pero acabaron cayendo en la prórroga con un gol de Korpikari que, además de empatar la serie, colocaba al conjunto de Espoo con una ligera ventaja que no iban a desaprovechar en el 7º y último partido. 1-4 y el campeón para casa.

Pelicans 4 - 3 Kärpät

En la otra lucha de cuartos que se fue a 7 partidos, Pelicans se sobrepuso a la presión de ir por detrás en la eliminatoria y a la inexperiencia en Playoffs del equipo. Al igual que en el choque anterior, Kärpät tuvo la sentencia en el 6º partido, en el que también ganaba 2-0 tras dos períodos. Pero los 20 minutos finales echaron por tierra el trabajo realizado y Radek Smolenak anotó en la prórroga el gol de la victoria que llevaba la serie a su partido decisivo en Lahti, en el que el conjunto local fue muy superior y venció 3-2 tras obtener una clara ventaja de 3 goles a falta de sólo 10 minutos para el final.

Las semifinales, que empiezan hoy mismo, quedan configuradas de esta forma:

Pelicans - Blues

JYP - Jokerit