Antero Niittymäki regresa a Turku

El veterano portero finlandés Antero Niittymäki ha decidido, tras meses de rumor en rumor, regresar al equipo que lo vio nacer, TPS.

Tras salir en 2002 hacia América, Antero Niittymäki ha jugado en Philadelphia Flyers (equipo que lo drafteó en 1998), Tampa Bay Lightning y San Jose Sharks.

En 1999 fue Rookie del año y Campeón de la SM-Liiga, éxito que repetiría al año siguiente. En 2004 fue campeón de la Calder Cup de la AHL con los Phantoms y fue elegido MVP de los Playoffs. En 2006 disputó los JJOO de invierno con Finlandia, ganó la medalla de plata y fue nombrado mejor portero del torneo y mejor jugador, formando parte del All-Star Team. En 2010, ya con menos protagonismo en la selección, se hizo con su segunda medalla olímpica, una de bronce.

Niittymäki, de 32 años, formará una dupla de lujo con Atte Engren en una plantilla que necesitará un empujoncito para volver a aspirar al título que ya consiguieran hace 4 años.

Plata para la sub18 en el Ivan Hlinka Memorial

La selección finlandesa sub18 se hizo con el 2º puesto del Ivan Hlinka Memorial tras imponerse en las semifinales contra todo pronóstico a Suecia y caer en la final contra los grandes favoritos, los canadienses.

Finlandia, encuadrada en el Grupo A con la República Checa, Rusia y USA, finalizó la primera fase en 1ª posición después de las victorias ante los checos (2-1) y la inoperante selección estadounidense (8-6), además de la derrota contra una Rusia (1-6) que acabó quedándose fuera de las semifinales.

Ya en semis, la selección dirigida por Mika Marttila se impuso en la prórroga a los suecos (5-4), dando la sorpresa y accediendo a una final donde los canadienses no dieron ninguna oportunidad (4-0).

Las sensaciones de la sub18 fueron muy positivas, porque se consigue una plata con las bajas de los jugadores más importantes de esta generación: Artturi Lehkonen, Aleksander Barkov y Juuso Ikonen, todos convocados con la sub20.

La sorpresa del equipo fue Felix Westermarck (Espoo Blues), un jugador que fue convocado a última hora y que terminó liderando a la sub18 en la fase de grupos con 3 goles y que, además, anotó el gol de la victoria en la prórroga ante Suecia

Temporada 2011-2012: Tappara Tampere

Tappara vuelve a ser una incógnita por segundo año consecutivo. Tras la gran temporada realizada hace 2 años, el equipo sufrió una espantada que le hizo bajar las espectativas de cara a un nuevo curso. Digamos que este verano vuelven a encontrarse en una situación parecida. Las estrellas que no se marcharon en el anterior mercado veraniego lo han hecho ahora y las incorporaciones son interesantes, con experiencia en la liga, aunque una incógnita. Han vuelto al European Trophy y las sensaciones han sido muy malas, habiendo sido eliminados en la fase de grupos y cayendo ante rivales que en teoría son inferiores.

Harri Säteri es la baja más sensible del club. Ya estuvo cerca de abandonar Tampere el verano pasado y la llamada de Worcester, afiliado de San Jose, a final de temporada confirmó la marcha del joven meta. Niclas Lucenius, otro de los talentos del club, aunque algo estancado, también ha decidido probar suerte en una liga superior, la KHL en su caso. Kevin Doell regresa a la AHL (Chicago) y Honkanen e Ilvonen han preferido ir a otros equipos de la SM-Liiga.

En el apartado de altas, como ya se ha dicho, aparecen conocidos de la liga, como Metsola, Makkonen, Erkinjuntti y, sobre todo, Männikkö y Venäläinen. Además, cabe destacar a otros tres jugadores más, Joey Tenute, Jakub Cepis y Viktor Ekbom, procedentes de Alemania, de la NCAA y de Linköpings.

Habrá que esperar para ver hasta dónde puede llegar esta plantilla.

Altas

Joey Tenute - Hamburg Freezers (DEU)
Jan-Mikael Järvinen - SaPKo (Mestis)
Viktor Ekbom - Linköpings (SWE)
Miikka Männikkö - HPK
Juha Metsola - HPK
Sami Venäläinen - TPS
Jussi Makkonen - TPS
Antti Erkinjuntti - TPS
Kalle Kaijomaa - JYP
Jacob Cepis - Univ.Minnesota (NCAA)

Bajas

Harri Säteri - San Jose Sharks (NHL)
Jani Honkanen - Ässät
Timo Koskela - Küsnatch (SWI2)
Juuso Aaltonen - LeKi (Mestis)
Niclas Lucenius - Dinamo Riga (KHL)
Harri Ilvonen - JYP
Kevin Doell - Chicago Wolves (AHL)
Shayne Toporowski -
Joonas Koskinen -
Jesse Turkulainen - Trångsund (SWE4)
Kai Syväsalmi - KooKoo (Mestis)
Atte Pentikäinen -

Temporada 2011-2012: SaiPa Lappeenranta

El dudoso honor de ser la Cenicienta de la competición recae en SaiPa esta temporada. El año pasado tuvo serios problemas para salir adelante y sólo las contrataciones de Salcido y Lintner ayudaron a que el equipo no tuviera que pasar por la eliminatoria de promoción contra el campeón de la liga Mestis. El equipo está en problemas, para qué nos vamos a engañar, y recientemente se han publicado las cuentas del club, que revelan una pérdida de casi 1 millón de euros durante la temporada pasada. Este enorme contratiempo se ve reflejado en el número de incorporaciones, que son escasas y todas procedentes del equipo afiliado en la división de plata finlandesa, Jukurit.

Salieron Koskiranta y Tuominen hacia otros equipos de la SM-Liiga. Redenbach, Sondell y Grünn dejaron Lappeenranta para probar suerte en otras ligas, y McTavish y Yli-Torkko pusieron fin a su carrera deportiva.

De momento, sólo Lauri Taipalus y Markku Flinck son las caras nuevas de SaiPa, que hace escasos días incorporó al letón Roberts Jekimovs con un contrato de prueba que aún no se sabe si será renovado o descartado.

A día de hoy, casi todo el mundo apostaría gran parte de su fortuna a que SaiPa será el equipo que ocupe la última posición al final de la temporada, aunque, como ya sabemos, todo puede cambiar y el mercado de enero podría hacer que el rumbo del equipo sea positivo en caso de cumplirse las desastrosas predicciones que conciernen al club.

Altas

Markku Flinck - Jukurit (Mestis)
Lauri Taipalus - Jukurit (Mestis)

Bajas

Carlo Grünn - Crimmitschau (DEU2)
Daniel Sondell - Rögle (SWE2)
Dale McTavish - RETIRADO
Tero Koskiranta - Pelicans
Joni Tuominen - TPS
Marlo Koponen - TuTo (Mestis)
Tyler Redenbach - Olten (SWI2)
Jarmo Jokila -
Joni Yli-Torkko - RETIRADO

Temporada 2011-2012: Lahden Pelicans

Por fin se abre el cielo en Lahti y caen rayos de luz sobre un equipo que ha estado jugando con fuego y al borde de la quiebra económica durante bastante tiempo. La directiva de Pelicans, hace ya unos años, decidió arriesgar e intentar sobrevivir con un presupuesto escaso para sanear las cuentas del club, y a día de hoy, el conjunto de Lahti vuelve a ser solvente y ha invertido una buena cantidad de euros para hacer de Pelicans un equipo a tener en cuenta. No son favoritos ni de lejos, pero el objetivo que deben marcarse es el de Playoffs.

Las salidas más importantes son las de los Tyrväinen. Antti se marcha a USA tras firmar un contrato con Edmonton Oilers y Juhani probará suerte en la capital en las filas de Jokerit. Por lo demás, el equipo pierde jugadores de medio-bajo nivel con los que jamás podría competir por algo grande en la liga.

En cambio, los refuerzos para los de Lahti son bastante más sonados que las pérdidas. Para empezar, Kai Suikkanen (aquel que ganó el título hace 2 años con TPS) se hará con el control del banquillo. A sus órdenes tendrá a un equipo muy equilibrado y con nombres bastante conocidos dentro de la SM-Liiga, como Wärn, Luttinen, Jormakka, Koskiranta, Järvinen y Rautiola. Por si no fuera poco, Ryan Lasch y Markus Seikola abandonan la Elitserien sueca y se unen al interesante proyecto de Pelicans, así como Justin Hodgman (Toronto Marlies, AHL).

Cuidado con este equipo que, si bien tiene escasas opciones de estar en semifinales, dará que hablar.

Altas

Max Wärn - HIFK
Ryan Lasch - Södertalje (SWE)
Joonas Järvinen - TPS
Markus Seikola - Södertalje (SWE)
Arttu Luttinen - Blues
Tero Koskiranta - SaiPa
Pekka Jormakka - JYP
Antti Rautiola - Kärpät
Justin Hodgman - Toronto Marlies (AHL)

Bajas

Juhani Tyrväinen - Jokerit
Niko Hovinen - Philadelphia Flyers **
Mike York - Iserlohn (DEU)
Niko Tuhkanen - Jokerit
Dwight Helminen - KLH Chomutov (CZE2)
Jani Forsström - Alleghe (ITA)
Juha Votila - Oskarhamn (SWE2)
Jesse Rohtla -
Jakub Sindel -
Antti Tyrväinen - Edmonton Oilers (NHL)

Temporada 2011-2012: Rauman Lukko

El equipo de Rauma podría ser comparado en cierta medida con San Jose Sharks. Es un equipo que durante varios años ha hecho un equipo pensando única y exclusivamente en la Kanada Malja, pero que temporada tras temporada ha decepcionado a sus aficionados y a todos los que esperaban más de ellos. Lukko posee uno de los presupuestos más altos pero, al igual que Kärpät, este año parecen más relajados en las oficinas.

Se va gente que el año pasado fue muy importante, destacando por encima de todos Jakub Petruzalek, que se va a la KHL. Abandonan el equipo Justin Morrison y Kurtis McLean, así como Nolan Pratt, Antti Raanta, Nico Aaltonen y Miikka Tuomainen, que se marcha al actual campeón de la liga.

Aunque las incorporaciones no han sido muy numerosas son de alto nivel, por lo que Lukko, aunque no está entre el grupo de grandes favoritos, sí que podría estar arriba y peleando por el título si HIFK, Jokerit y JYP se relajan. Simon Nielsen, Tuomas Huhtanen y Jussi Pesonen vienen a reforzar varias posiciones, pero Matt Generous y Kris Beech son los que en teoría van a hacer que este equipo suba un escalón y se coloque en un nivel algo superior al del año pasado.

Altas

Jussi Pesonen - KalPa -> Lukko
Tuomas Huhtanen - Ässät -> Lukko
Simon Nielsen - AaB (DEN) -> Lukko
Kris Beech - HV71 (SWE) -> Lukko
Matt Generous - Lake Eries Monsters (AHL) -> Lukko

Bajas

Antti Raanta - Lukko -> Ässät
Nico Aaltonen - Lukko -> Ässät
Jakub Petruzalek - Lukko -> Amur Khabarovsk (KHL)
Miikka Tuomainen - Lukko -> HIFK
Kurtis McLean - Lukko -> SCL (SWI)
Juha-Petteri Purolinna - Lukko -> Jukurit (Mestis)
Juuso Rajala - Lukko -> Jokipojat (Mestis)
Nolan Pratt - Lukko -> Springfield Falcons (AHL)
Tony Vidgren - Lukko -> Peliitat (Mestis)
Justin Morrison - Lukko ->

Temporada 2011-2012: Oulun Kärpät

El conjunto con el mayor presupuesto de la SM-Liiga parece que se va a tomar las cosas con más calma que el verano pasado, cuando incorporaron a un número altísimo de jugadores en busca de retomar la corona perdida ante JYP. El resultado fue desastroso y Kärpät acabó el año sin alcanzar los Playoffs, lo que venía a significar el fracaso más grande del club en muchos años.

La mayoría de los jugadores que vinieron para ganar el título y no consiguieron nada pagaron los platos rotos. Sicak, Kreps, Tenkrat y Rosa salieron de Oulu rápidamente, al igual que gente como Koivisto y Kuusela.
Ante tanta baja, la directiva de Kärpät optó por ir reforzando el equipo poco a poco con una mezcla de cantera y jugadores extranjeros, así como gente experimentada en la SM-Liiga. Eklund dejó Djugårdens y Mäntymaa Frölunda, mientras que Vondrka es la nueva apuesta checa de Kärpät, que siempre pesca en la Extraliga de la antigua Checoslovaquia. Juha-Pekka Haataja, máximo realizador en los Playoffs pasados y campeón con HIFK, sorprendió a todos con su traspaso tan solo unos días después de la conquista del título.
Como dato curioso, el equipo de Oulu se hizo con los servicios de Iiro Tarkki, por lo que dieron salida a Koivisto, ya que les sobraba un portero. Pasados unos días, Anaheim Ducks cerró un acuerdo con Tarkki, por lo que el previo acuerdo entre Blues y Kärpät fue prácticamente anulado. Aún falta saber si Tarkki se quedará en América o jugará cedido en Oulu.

El equipo parece algo inferior al del año pasado, siempre teniendo en cuenta el nivel que en teoría tendrían que haber dado jugadores como Pavel Rosa, Sicak o Kreps, no el que en realidad ofrecieron. Aún así, algo ha cambiado en el club y, si bien no parecen favoritos a llevarse la liga, siguen siendo Kärpät, un club prestigioso y peligroso.

Altas

Ville Mäntymaa - Frölunda (SWE)
Oscar Eklund - Djurgårdens (SWE)
Michal Vondrka - Slavia Praha (CZE)
Iiro Tarkki - Blues
Juha-Pekka Haataja - HIFK

Bajas

Kristian Kuusela - Blues
Petri Koivisto - Blues
Iiro Tarkki - Anaheim Ducks (NHL)
Timo Helbling - Zug (SWI)
Petr Tenkrat - Sparta Praha (CZE)
Teemu Metso - Asplöven (SWE3)
Kamil Kreps - Barys Astana (KHL)
Vladimir Sicak - Pardubice (CZE)
Antti Ylönen -
Joni Liljeblad - Kiruna (SWE3)
Antti Rautiola - Pelicans
Veikko Karppinen - Hokki (Mestis)

Temporada 2011-2012: KalPa Kuopio

Ha vuelto. Sin lugar a dudas una de las grandes noticias no sólo de KalPa, sino del hockey finlandés en general. Sami Kapanen se aburrió o quizás no sintió que su trabajo en las oficinas fuera suficiente, por lo que decidió regresar tras sólo 1 año desde su retirada.

KalPa sufrió el año pasado con la reestructuración que tuvo lugar en el club tras una espantada mayor y afronta una nueva temporada con algo más de optimismo.

La apuesta por gente de la casa es más que visible y por ello Tuomas Tokkola será el que dirija al equipo desde el banquillo tras no hacerse efectiva la renovación de Pekka Virta, que no consiguió hacer funcionar a la plantilla del año pasado.
Las bajas más sensibles son las de Peter Ölvecky y Janne Laakkonen (posiblemente la mayor decepción de la temporada anterior), de sobra tapadas con jugadores de la talla de Koistinen, Ikonen, Kuparinen, Hentunen, Saarinen y, sobre todo, el gran Sami Kapanen, del que aún se especula sobre su rendimiento y nivel físico tras un año inactivo.

Altas

Matti Kuparinen - Ässät
Juha Toivonen - Hokki (Mestis)
Sami Kapanen - Sin equipo
Jasse Ikonen - JYP
Matti Koistinen - JYP
Henri Kiviaho - SaiPa
Joona Harjama - SaiPa
Jukka Hentunen - Jokerit
Ossi Saarinen - Jokerit

Bajas

Tapio Laakso - TPS
Timo Salo - TPS
Janne Laakkonen - HPK
Timo Seppänen - TPS
Jussi Pesonen - Lukko
Aleksis Ahlqvist - TPS
Kai Syväsalmi - KooKoo (Mestis)
Pasi Hirvonen - SaPKo (Mestis)
Peter Ölvecky - Lev Poprad (KHL)