Una copa y dos muros

Llegó el momento que todos esperan año tras año. Tras unos Playoffs dominados de principio a fin por Tappara y Ässät, ambos conjuntos se enfrentan en una final donde los porteros serán los grandes protagonistas.

Tappara acabó la temporada regular en un estado de forma óptimo y le robó la 2ª plaza a JYP. La eliminatoria de cuartos comenzó siendo un paseo pero HIFK tiró de experiencia para complicarle la vida a los de Tampere, aunque sólo consiguieron retrasar lo inevitable hasta el 5º partido.
En semifinales se cruzaron con Lukko, que eliminó a Kärpät en la fase previa a los Playoffs y que en cuartos se deshizo del campeón de la liga regular, Jokerit. Azevedo y Vehanen no fueron suficiente para detener a Aalto, Koskiranta y compañía, básicamente porque en la meta se encontraba una roca llamada Juha Metsola, intratable desde hace casi dos meses.

Ässät, tras atravesar serios problemas durante una fase de la temporada regular en la que se vieron incluso fuera de los Playoffs, completó una recta final a la altura de la de Tappara, incluso mejor, y ascendió a la 4ª posición, ganándose ser cabeza de serie y la ventaja de campo en cuartos, contra KalPa, a los que despacharon en 5 partidos.
Las semifinales se presentaban muy difíciles ante uno de los grandes favoritos a llevarse el título, JYP, pero desde el primer partido en Jyväskylä dejaron claro que no habían llegado allí para despedirse. Con un juego impecable y con un Antti Raanta bendecido, lograron eliminar a JYP en 5 partidos, dando la sorpresa y completando una final que pocos hubieran pronosticado al principio del año.

Tappara no contará con Aleksander Barkov, lesionado en uno de los partidos de cuartos de final. Es una baja sensible a la que se han sabido sobreponer sin problemas, por lo que se espera una serie larga donde Metsola y Raanta se jugarán no sólo el ser campeones de la máxima competición nacional, sino ser MVP de los Playoffs, ya que el nivel mostrado por ambos guardametas es absolutamente descomunal.

JYP y Lukko se jugarán en Jyväskylä a partido único el bronce antes de irse de vacaciones.

JYP ES EL CAMPEÓN

Terminó la SM-Liiga y lo hizo en el 5º partido de la final entre Pelicans y JYP. Un parcial de 1-4 en la serie devolvió la Kanada Malja a las vitrinas del equipo de Jyväskylä, que se adjudica así su 2º título de campeón de la SM-Liiga en su historia (el primero fue hace sólo 3 años).

Pelicans 1 - 4 JYP

Se venía comentando que JYP era el equipo en mejor forma de la recta final de temporada, y en Playoffs barrió a Ässät y le endosó un duro 4-1 a Jokerit, lo que confirmaba esas suposiciones. En la final, pese a no tener el factor cancha de su lado, se cruzaba con la sorpresa y sensación de esta temporada, los Pelicans de Kai Suikkanen, que habían pasado de ser últimos en la liga a finalizar la temporada regular en 2ª posición y plantarse, por primera vez en su historia, en la finalísima.

De la mano de Ryan Lasch, máximo anotador en la liga regular y también en los Playoffs, Pelicans se deshicieron de Kärpät y de Blues, pero nada pudieron hacer contra un sistema táctico y muy defensivo que casi rozaba la perfección.

La experiencia de Kai Suikkanen fue insuficiente para romper el esquema planteado por Jyrki Aho, entrenador de JYP. Además, el muro llamado Riku Helenius hizo partidos sensacionales, impidiendo que el puck penetrara su portería en situaciones en las que normalmente lo habría hecho.

JYP contaba con varios jugadores muy a tono, como el propio Helenius, Tuppurainen y Pesonen, mientras que Pelicans contaba con la terrible baja de su portero titular, Niko Hovinen. Además, en el 4º partido, tras un encontronazo con un delantero rival, Joonas Kuusela, el back-up de Hovinen, también tuvo que abandonar el hielo, siendo sustituido por Janne Juvonen, un jovencísimo meta de 17 años que evitó que su equipo cayera antes de tiempo tanto en el 4º partido como en el 5º y definitivo, que se resolvió en la prórroga con un gol ganador de Eric Perrin.

Pelicans 2 - 0 JYP

JYP 6 - 2 Pelicans

Pelicans 1 - 4 JYP

JYP 5 - 4 Pelicans (OT)

Pelicans 1 - 2 JYP (OT)

Además de la entrega de la Kanada Malja, también tuvo lugar la elección del MVP de los Playoffs, el ganador del trofeo Jari Kurri, que fue Jani Tuppurainen (JYP).

Pelicans y JYP se jugarán el título

Fue rápido, bastante más de lo esperado. Tanto Pelicans como JYP solventaron sus eliminatorias en 5 partidos y sin dejar reaccionar a sus rivales.

Blues no pudo rematar y repetir lo del año pasado y meterse en la final desde la ronda previa, y Jokerit, que barrió al actual campeón, compitió y plantó cara a JYP, pero no fue suficiente, los de Jyväskylä llegaban mucho mejor físicamente y en un estado de forma excepcional, casi óptimo.

Pelicans destaca por su impresionante potencial en ataque. Su primera línea ofensiva es una apisonadora, una máquina de hacer puntos. Ryan Lasch, su jugador estrella y máximo anotador de la temporada regular, también lidera la tabla de puntos en los Playoffs, con 15, lo que ha hecho que reciba la llamada de la Federación estadounidense de hockey para jugar el mundial con la selección absoluta.

El punto fuerte de JYP está justo en el lado contrario. La solidez defensiva del equipo es genial a pesar de la baja de Sami Vatanen y Riku Helenius es un muro prácticamente infranqueable.

El mejor ataque contra la mejor defensa. La pregunta es, ¿quién logrará imponerse?

Blues repite machada y Pelicans se apunta a las semifinales

Ya tenemos decididas las semifinales de la SM-Liiga. Tras dos eliminatorias rápidas (JYP y Jokerit barrieron), los cuartos de final se alargaron al máximo en los dos choques restantes.

KalPa 3 - 4 Blues

Parecía que el campeón de la temporada regular, KalPa, se apuntaría rápidamente a las semifinales tras los 3 primeros partidos, que decantaron muy a su favor la balanza (3-0). Pero en el hockey hay una lección que jamás hay que olvidar, la de no confiarse y dar por ganada una eliminatoria que aún no está acabada.

Es lo que le ocurrió al equipo de Kuopio y han acabado pagándolo carísimo. Estuvo muy cerca en el 6º partido, en el que vencían 0-2 tras 40 minutos, pero acabaron cayendo en la prórroga con un gol de Korpikari que, además de empatar la serie, colocaba al conjunto de Espoo con una ligera ventaja que no iban a desaprovechar en el 7º y último partido. 1-4 y el campeón para casa.

Pelicans 4 - 3 Kärpät

En la otra lucha de cuartos que se fue a 7 partidos, Pelicans se sobrepuso a la presión de ir por detrás en la eliminatoria y a la inexperiencia en Playoffs del equipo. Al igual que en el choque anterior, Kärpät tuvo la sentencia en el 6º partido, en el que también ganaba 2-0 tras dos períodos. Pero los 20 minutos finales echaron por tierra el trabajo realizado y Radek Smolenak anotó en la prórroga el gol de la victoria que llevaba la serie a su partido decisivo en Lahti, en el que el conjunto local fue muy superior y venció 3-2 tras obtener una clara ventaja de 3 goles a falta de sólo 10 minutos para el final.

Las semifinales, que empiezan hoy mismo, quedan configuradas de esta forma:

Pelicans - Blues

JYP - Jokerit

JYP y Jokerit barren en cuartos

Se acabó la mitad de los cuartos de final. JYP y Jokerit acceden a semifinales por la vía rápida y Ässät y HIFK, actual campeón de la SM-Liiga, se van de vacaciones antes de lo deseado.

JYP 4 - 0 Ässät

Se esperaba una eliminatoria bastante más igualada, aunque con el rol de favorito sobre el equipo que ha terminado pasando de ronda. JYP venía avisando desde la recta final de temporada que se iba a plantar en Playoffs en un muy buen momento de forma, con Sami Vatanen y Riku Helenius al 100%.

Ässät no fue rival en ningún momento y así se produjo la dolorosa barrida. Los de Pori, que acabaron el año en 5ª posición, no contaron con su máximo anotador por lesión, Tomas Zaborsky, y ningún otro compañero fue capaz de asumir ese rol de líder en el ataque.

HIFK 0 - 4 Jokerit

Si bien no se esperaba que ninguna eliminatoria se resolviera en 4 partidos, la que menos papeletas tenía era ésta. HIFK y Jokerit volvían a cruzarse en Playoffs, con los primeros como favoritos. Pero los cuartos de final no tomaron el rumbo esperado y HIFK empezó a sufrir desde el primero momento. Las dos primeras derrotas hicieron mucho daño, y Jokerit, que tiene jugadores para rematar a los moribundos, no perdonó.

Eero Kilpeläinen era un muro y en los Jokers aparecían protagonistas inesperados como Nichlas Hardt, Ross Lupaschuk y el joven Teuvo Teräväinen, que ocupaba el lugar en la 2ª línea del lesionado Teemu Pulkkinen.
4 partidos, 4 victorias para los menos favoritos y el campeón apeado de la competición a las primeras de cambio.

Sport se hace con la Mestis

Van 3 títulos en 4 años. Vaasan Sport vuelve a ganar la liga Mestis tras barrer en la final a Jokipojat, que es precisamente el equipo que ganó la liga cuando no lo hizo Sport dentro del mencionado período de 4 años.

Pero que nadie se engaña. El 3-0 del global no refleja para nada lo que fueron los partidos de la final. En todos y cada uno, Jokipojat plantó cara e hizo sufrir a Sport, que no pudo superar a su rival por más de 1 gol en ningún encuentro. Es más, los dos primeros se fueron a la prórroga, y el último se resolvió dentro del período reglamentario pero por la mínima.

Sport 1 - 0 Jokipojat (OT)
Jokipojat 2 - 3 Sport (OT)
Sport 2 - 1 Jokipojat

Joni Puurula (Sport) fue elegido como mejor jugador de los Playoffs.

Sport volverá a jugarse una plaza en la SM-Liiga de cara a la temporada que viene, y se enfrentará a Ilves, último clasificado de la máxima categoría. En ese cruce no se espera ninguna sorpresa, pero Sport, que es el equipo que no tiene nada que perder, saldrá a competir y a aguantar los arreones de los de Tampere.

Sorpresón para la final en Mestis

Saltó la sorpresa en las dos semifinales de la liga Mestis. Jukurit y KooKoo, los dos cabezas de serie, cayeron eliminados antes de los esperado y se disputarán el bronce, por lo que ambos permanecerán en la segunda división finlandesa un año más.

Jokipojat, el campeón de hace 2 temporadas, y Sport, el del año pasado, serán los que se jueguen el campeonato y la posibilidad de ascender a la SM-Liiga. Lo más sorprendente es que ninguno necesitó 5 partidos para cerrar las eliminatorias (1-3 en las dos).

Los de Joensuu cuentan con el mítico Esa Tikkanen como entrenador, y su jugador más conocido es el letón Roberts Jekimovs, que ha pasado por equipos como Dinamo Riga, Brynäs y SaiPa.

Sport, equipo situado en Vaasa, parte como favorito en la eliminatoria. Cuentan con un plantel muy joven con nombres como los de Jarno Laitinen (ex-JYP), Sami Blomqvist (ex-Blues, Lukko, Pelicans) o Jussi Tapio (ex-TPS, Lukko).

Se acaba la fase regular de la liga Mestis

 

Concluye tras 46 partidos la 2ª división finlandesa de hockey sobre hielo. Tras los ajustes realizados en el calendario y la tabla de clasificación por la quiebra de K-Laser, los 8 primeros equipos son los que directamente disputarán la fase final del torneo, sin rondas previas.

Jukurit se impone en la categoría de plata y volverá a ser el gran favorito para ganar la liga e intentar acceder al último puesto de la SM-Liiga de la temporada que viene. Con 94 puntos, han sido el equipo más regular y el ataque más potente.

KooKoo y Sport, con 91 y 88 puntos respectivamente, son los equipos llamados a hacerle competencia a los campeones de la fase regular. Jokipojat, SaPKo, TUTO Hockey, Hokki y K-Vantaa cierran el grupo de equipos que disputarán la post-season.

La cantera de JYP, JYP-Akatemia, es el único equipo que se va ya de vacaciones, al ocupar la 9ª plaza de la liga. Las jóvenes promesas de Jyväskylä se quedaron 1 punto por debajo de los puestos de Playoffs, misma diferencia que los libra de tener que enfrentarse al último clasificado en la 1ª ronda por la permanencia.

Los dos equipos condenados a la siempre desagradable eliminatoria para evitar el descenso son LeKi y Peliitat.

HIFK, campeones 13 años después

HIFK son los nuevos campeones de la SM-Liiga. Sin dar opción alguna, han barrido a Espoo Blues en la final (4-0) y han conseguido un título que no disfrutaban desde 1998, cuando derrotaron a Ilves.

Mucho ha llovido desde entonces y bastantes cosas han cambiado en el club, que al fin vuelve a llevarse la Kanada-malja a sus vitrinas en el Helsingin jäähalli de la capital finlandesa.

El partido en sí estuvo dominado de principio a fin por HIFK, que a los 28 minutos ganaba por 0-3. Petri Lammassaari y Camilo Miettinen pusieron algo de emoción a la final, pero Ville Peltonen, a puerta vacía, hizo el 2-4 y anotó el 3er gol en su cuenta particular, consiguiendo un hat-trick en el momento clave de la eliminatoria.
Mikael Granlund volvió a estar muy activo y colaboró con una asistencia, aunque ha acabado cediendo el liderato anotador en Playoffs a su compañero de equipo Juha-Pekka Haataja (16 puntos).


A pesar del hat-trick, Peltonen no ha podido rematar la faena con el trofeo Jari Kurri como mejor jugador de los Playoffs, que ha ido a las manos del también HIFK Toni Söderholm, que sucede de esta forma a Ilari Filppula.


En la capital ya se preparan las celebraciones y el frío no impedirá una fiesta por todo lo alto en las calles de Helsinki con el equipo, que paseará la Kanada-malja para mostrársela a sus fans y a quien quiera acercarse.

HIFK golpea primero

Comenzó la gran final de la SM-Liiga en el Helsingin jäähalli, casa de HIFK, con la victoria de los locales por 3-2.

Espoo Blues, que venía de eliminar a JYP y Ässät, salió algo despistado al hielo, aunque HIFK tampoco se atrevía a morder. La tensión y los nervios del primer partido, que se tradujo en minutos de penalización para ambos equipos, que disfrutaron de numerosas situaciones especiales a lo largo del partido.
Faltaban segundos para el final del primer tiempo cuando Jerry Ahtola, precisamente en uno de esos PowerPlay, hizo el 1-0. Gol psicológico para ir a los vestuarios a plantear nuevas jugadas en un partido físico.

Con el puck otra vez en movimiento ambos equipos mostraron la misma cara que en los primeros 20 minutos. Imprecisiones, despistes y muchas sanciones. Nuevamente en PowerPlay, Toni Söderholm puso el 2-0 que complicaba mucho el partido al equipo de Espoo. Pero HIFK fue víctima de dos sanciones casi consecutivas que dejaron una ventaja de 5 contra 3 a Blues, que no desaprovechó la ocasión y recortó distancias de la mano de Camilo Miettinen. Con el 2-1 se llegaría a una nueva pausa.

Durante los 10 primeros minutos del tercer período no ocurrió prácticamente nada. HIFK se concentraba en mantener firme su defensa y Blues tenía miedo a encajar un nuevo gol, que es lo que acabaría pasando en el minuto 52. Robert Nyholm volvía a dar un respiro a los locales con el 3-1. Respiro que parecía que iba a durar hasta el final, pero Blues, que dejó la portería vacía con 2 minutos por disputarse, devolvió la emoción al encuentro gracias al gol de Petri Lammassaari, que fue insuficiente para alcanzar a HIFK en el marcador. Blues siguió jugando sin portero pero nada más iba a cambiar.

Victoria para HIFK, que se adelanta en la serie y se acerca a la Kanada Malja.

Finalista aplasta-gigantes

Espoo Blues se han convertido en la revelación de los Playoffs al alcanzar las finales del torneo tras acabar con Ässät en cuartos y con JYP en semifinales, o lo que es lo mismo, los dos mejores equipos de la temporada regular y claros candidatos a la Kanada Malja.

El equipo de Petri Matikainen dejó bien claro su objetivo tras eliminar a Ässät, plantándose en Jyväskylä y ganando el primer partido, así como el segundo en casa. Aunque JYP reaccionó y puso las series 1-2, el Barona Areena fue un fortín infranqueable en el que destacaba un guerrero que no dejaba entrar ni un puck en la meta, Iiro Tarkki.

Con 1-3 en la serie se llegó al 5º partido de la semifinal en el Synergia Areena de Jyväskylä, que volvería a ser tomado por el club del sur del país.

Los primeros 20 minutos estuvieron bastante igualados, aunque un sudor helado empezó a caer de los aficionados con el gol de Jani Lajunen en el minuto 11. Poco más de 1 minuto tardó JYP en poner las tablas. Kalle Kaijomaa haría en el 12 el que sería el único gol de su equipo en el partido.

El segundo tiempo fue la clave del encuentro, con dos goles visitantes que colmaron la tranquilidad del equipo local, que a partir de ese momento se mostró muy nervioso y a la desesperada. Tommi Sallinen fue el autor de esos dos tantos que pusieron el definitivo 1-3 en el marcador.

Los 20 minutos finales estuvieron cargados de choques físicos y sanciones fruto de la desesperación. JYP lo intentaba pero no había forma de batir a un excepcional Iiro Tarkki, que volvió a robar otro partido más en Playoffs y a darle el pase a su equipo a la gran final.

Los Blues siguen haciendo historia en la liga, convirtiéndose en el único equipo que ha logrado acceder a la final viniendo de la ronda previa de Playoffs.

Paliza y a la final

Así es como podemos describir lo ocurrido hoy en Helsinki. HIFK y Lukko disputaban el 5º partido de la serie, que dominaban los de la capital por 3-1. Además de eso, las sensaciones eran muy malas por parte de Lukko, lo que dejaba las semifinales en bandeja al poderoso equipo de HIFK.

7-1, victoria contundente y serie cerrada.

El partido tuvo unos primeros 20 minutos igualados. Es más, parecía que Lukko era el equipo que podía adelantarse en el marcador porque a los locales se los notaba presionados y nerviosos hasta cierto punto, pero Lennart Petrell, quien acabaría haciendo un hattrick, calmó a los suyos con un gol en el minuto 11 que cerró el primer parcial.

El segundo asalto fue otro cantar. Los primeros 10 minutos vieron cómo HIFK hacía el 2º de la mano de Mikael Granlund (2+3 en el partido), pero la segunda mitad de éste período intermedio fue el final de la participación de Lukko en los Playoffs de este año. 4 goles más para establecer un escandaloso 6-0 y a descansar.

Para el final se reservaron el gol del honor de Lukko (Charles Bertrand) y la puntilla de Kimmo Kuhta, que no quiso perderse la fiesta y añadió otro gol más a su cuenta particular de la post-season.

Victoria fácil y cómoda para HIFK, que vuelven a una final tras muchos años ausente en la élite del hockey finlandés. La última, en 1999 y contra TPS, que se llevó la final de aquel año. En 1998 sí que se llevaron el título, pero aquello queda ya muy lejano.

El rival de HIFK saldrá de la otra semifinal entre JYP y Blues, que por el momento lideran los de Espoo por 1-2.

HIFK y Lukko completan las semis

Se completó el cuadro de semifinales con los partidos disputados hoy, que acabaron con las goleadas de HIFK y Lukko a Jokerit y KalPa respectivamente. Ambos encuentros acabaron con 5-1 en el marcador.

El Helsingin jäähalli vio el último derbi de la temporada entre los locales, HIFK, y Jokerit, el otro equipo de la capital finlandesa. Con la serie empatada a 3, el ganador del partido se clasificaría para semifinales.
Mikael Granlund cuajó un buen partido y adelantó a su equipo en el minuto 5, pero no fue hasta la 2ª parte cuando el partido se decantó hacia el lado local. Jerry Ahtola hizo el 4-1 en el 36, sentenciando a Jokerit, que desaprovechó un 0-2 al inicio de la serie de cuartos de final.



HIFK 0 - 1 Jokerit
Jokerit 4 - 2 HIFK
HIFK 2 - 1 Jokerit
Jokerit 2 - 3 HIFK (OT)
HIFK 1 - 3 Jokerit
Jokerit 1 - 2 HIFK (OT)
HIFK 5 - 1 Jokerit


En el otro cruce, Lukko y KalPa se enfrentaban en Rauma por la otra plaza vacante de semifinales que los enfrentaría ante el vencedor del HIFK-Jokerit. Los locales acabaron llevándose el gato al agua con la tranquilidad que nunca antes encontraron en los partidos anteriores, en los que tuvieron que sufrir de lo lindo para no ser eliminados por los de Kuopio. El 5-1 reflejó la superioridad en pista de Lukko en los dos últimos períodos, pues el primero fue bastante parejo. KalPa le perdió el ritmo al partido y lo pagó con la eliminación.



Lukko 2 - 3 KalPa
KalPa 3 - 0 Lukko
Lukko 2 - 1 KalPa
KalPa 2 - 5 Lukko
Lukko 5 - 0 KalPa
KalPa 3 - 2 Lukko (OT)
Lukko 5 - 1 KalPa

JYP aplasta, Blues sorprende

Sólo dos eliminatorias quedan por decidir su final en la primera ronda de Playoffs en la SM-Liiga. En las otras dos, ya cerradas, JYP superó con facilidad a Ilves (4-0) y Blues consiguió el pase ante Ässät (2-4).

JYP, campeón de la liga regular por tercer año consecutivo, afrontaba una primera ronda en teoría asequible ante un rival que venía de la fase pre-Playoffs. Fueron 4 partidos bien distintos donde cabe destacar el 3º, en el que los de Jyväskylä remontaron un 0-3 en contra para llevarse el partido por 4-3, dejando muy tocados a los jugadores de Ilves, a los que sólo les valdría una victoria que nunca llegó. Cumpliendo con el papel de claros favoritos, JYP barrió al conjunto de Tampere y se clasificó para semifinales por la vía rápida.

JYP 7 - 3 Ilves
Ilves 1 - 2 JYP
JYP 4 - 3 Ilves
Ilves 2 - 4 JYP

En el otro cruce decidido tuvimos el resultado opuesto al anterior. Ässät era el gran favorito después de una excelente temporada y Blues llegaba, al igual que Ilves, de la ronda previa, por lo que, fijándonos en las estadísticas y en la propia situación de cada equipo, pocas esperanzas se le daba al conjunto de Espoo. Pero el deporte muchas veces es impredecible, y Blues se pusieron con un 0-3 en la serie que fue casi definitivo. Un duro golpe para Ässät, que pudo ganar el 4º y el 5º partido, recobrando algo de ilusión, pero en el 6º partido no pudieron con el hattrick de Toni Kähkönen y perdieron 3-0, diciendo adiós a la temporada. Blues se convierte en el 1er equipo en toda la historia de la SM-Liiga que llega a semifinales viniendo de la fase previa.

Ässät 3 - 4 Blues (OT)
Blues 3 - 0 Ässät
Ässät 1 - 2 Blues
Blues 1 - 5 Ässät
Ässät 2 - 0 Blues
Blues 3 - 0 Ässät

La primera semifinal enfrentará a JYP y a Blues, pero la segunda semifinal aún no tiene participantes, pues el gran derbi entre HIFK y Jokerit y el duelo entre Lukko y KalPa se encuentra igualado a 3 victorias para cada uno. El lunes sabremos qué dos equipos buscarán un hueco en la gran final de la SM-Liiga.

Sport se lleva el título

Asombrosa final y sorprendente resultado en el 5º y definitivo partido de la final de la liga Mestis entre Jukurit y Sport. Los visitantes se han llevado el gato al agua y han conquistado el título de campeones con un gol en la prórroga.

Jukurit, que era el claro favorito, se complicó la eliminatoria tras comenzar la serie pasando por encima de su rival (2-0), pero los de Vaasa dieron la vuelta a la tortilla y forzaron el partido definitivo, que acabaron ganando en Mikkeli.

Aunque Jukurit sólo tardó 33 segundos en poner el 1-0 en el marcador, obra de Tomas Jasko, Sport logró sobreponerse al tempranero mazazo y consiguió mantener en su sitio a los de Mikkeli. Ya en la segunda parte, Antti Jaatinen logró el gol del empate con el que se llegaría al final del tiempo reglamentario.

La tensión era máxima y Jukurit pudo hacerse con el partido a los casi 4 minutos de prórroga, cuando Sport fue penalizado, quedándose en inferioridad en un momento decisivo. Los locales no lo aprovecharon y lo acabaron pagando con la derrota, que llegó en el minuto 8 de la prórroga de la mano de Robin Bergman. El pabellón enmudeció y se quedó perplejo ante lo que estaba pasando. Jukurit, al que se lo daba como campeón desde el inicio de Playoffs (y aún más tras la eliminación de KooKoo), no sólo perdía el partido, sino la liga y la posibilidad de enfrentarse a Pelicans para ascender a la SM-Liiga.

El cruce entre Pelicans y Sport empezará el día 19 de marzo y el resto de fechas serán las siguientes:

19.3 Pelicans - Sport
22.3 Sport - Pelicans
24.3 Pelicans - Sport
26.3 Sport - Pelicans
29.3 Pelicans - Sport (si es necesario)
31.3 Sport - Pelicans (si es necesario)
02.4 Pelicans - Sport (si es necesario)

Blues incendia el Energia Areena

Se acabó la temporada para Kärpät. Fracaso total y absoluto para un equipo en el que van a empezar a rodar cabezas en breves, pues la eliminación de los de Oulu antes de empezar los Playoffs es toda una catástrofe para la entidad, que, recordemos, tiene el presupuesto más alto de la SM-Liiga.
Los euros no han podido darle a Kärpät ningún tipo de alegría este año y la cuestionable política de fichajes, mayoritariamente de la República Checa, ha terminado siendo una estampada sin precedentes.

Espoo Blues salió al hielo con mucha menos presión que su rival, que era el único obligado a ganar, y, aunque las cosas no empezaron demasiado bien, ya que Kärpät se adelantó en el minuto 2 gracias al tanto de Kamil Kreps, los del sur de Finlandia supieron mantener la calma hasta conseguir el empate bien metidos en el último período. Oskari Korpikari aprovechó que el puck quedó suelto por las inmediaciones de la portería de Ville Hostikka e hizo la igualada en Powerplay.

Se llegó al final del tiempo reglamentario con el empate a 1 y sólo 1 gol separaba a ambos conjuntos de los cuartos de final de la SM-Liiga. Se olía ya un nuevo descanso para dar paso a una segunda prórroga pero a falta de dos minutos para acabar Petri Lammassaari empujó el puck hasta el fondo de la portería local y desataba la locura en las filas de Espoo.

La racanería de Kärpät durante buena parte de la temporada regular los mandó por segundo año consecutivo a los cruces pre-Playoffs y esta vez no se libraron.

1-0 Kamil Kreps (Ivan Huml, Petr Tenkrat)
1-1 Oskari Korpikari - PowerPlay Goal
1-2 Petri Lammassaari (Jani Lajunen, Roope Talaja)



El cuadro de Playoffs queda finalmente decidido y compuesto de esta forma:

JYP - Ilves
Ässät - Blues
HIFK - Jokerit
Lukko - KalPa

Las series pasan a ser al mejor de 7 y comenzarán el 18 de marzo, dentro de 3 días.

Del infierno al cielo

Glorioso día en Tampere para los aficionados de Ilves, que han logrado ver cómo su equipo eliminaba a HPK en el cruce pre-Playoffs y tiene una plaza para la post-season de la mejor liga del país.

Después de un año hundidos y condenados a la última plaza, Ilves comenzó la reestructuración de la plantilla en el propio cruce por la permanencia que solventó el equipo sin problemas ante Jokipojat. Se optó por jugársela con jugadores de la cantera junto con algunas incógnitas, tipo Mark Lee, que han resultado ser opciones muy válidas para conseguir algo que parecia improbable vista la pésima campaña que el equipo realizó el año pasado.

Pero la realidad es que Ilves está en Playoffs, aunque tenga que vérselas con JYP, y que los objetivos de la temporada se han cumplido tras la victoria en casa ante HPK por 5-2. Y eso que el partido se rompió en los últimos 5 minutos, a los que se llegaron con empate a dos. Un Powerplay a favor de los locales acercó el gol de la victoria a Ilves, y Mark Lee puso el puck dentro cuando faltaban menos de 20 segundos para que la ventaja númerica desapareciera. A partir de aquí a HPK no le quedó otra que jugársela sustituyendo a Teemu Lassila (portero) por un hombre de campo. Ilves no perdonó y sentenció con dos goles a puerta vacía.

1-0 Toni Rajala (Mark Lee, Masi Marjamäki) - PowerPlay Goal
1-1 Tuukka Mäkelä (Armands Berzins, Juuso Honka)
2-1 Matias Sointu (Jesse Niinimäki)
2-2 Mathias Porseland (Marko Tuulola, Ville Viitaluoma) - PowerPlay Goal
3-2 Mark Lee (Jesse Niinimäki, Ryan Glenn) - PowerPlay Goal
4-2 Toni Rajala (Ville Korhonen, Antti Bruun) - EmptyNet Goal
5-2 Matias Sointu (Henri Tuominen, Kai Kantola) - EmptyNet Goal



En el otro partido las cosas se empataron con la victoria a domicilio de Kärpät, que no podía fallar tras caer en el primer partido ante Espoo Blues en Oulu. 20 minutos fueron más que suficientes para que la victoria volara al norte de Finlandia, pues al concluir la primera parte Kärpät ya ganaba por 0-3. El resto fue un toma y daca, sobre todo el último período, en el que Blues sólo pudo reducir en 1 gol la distancia de unos relajadas Kärpät que tenían la mente puesta en el partido definitivo, sin terminar de descuidar el que estaban disputando. 3-5 y ambos equipos tendrán que salir a por todas mañana para hacerse con la última plaza disponible de Playoffs en la SM-Liiga. Ässät espera.

0-1 Pavel Rosa (Petr Tenkrat) - PowerPlay Goal
0-2 Joonas Kemppainen (Kristian Kuusela, Kimmo Koskenkorva)
0-3 Petr Tenkrat (Mikko Lehtonen, Pavel Rosa) - PowerPlay Goal
1-3 Petri Lammassaari (Camilo Miettinen, Toni Kähkönen) - PowerPlay Goal
1-4 Joonas Donskoi (Miikka Salomäki, Kamil Kreps)
2-4 Petri Lammassaari (Ville Lajunen, Oskari Korpikari)
2-5 Pavel Rosa (Ivan Huml, Mikko Lehtonen) - 5vs3 PowerPlay Goal
3-5 Toni Kähkönen (Petri Lammassaari, Ville Lajunen) - PowerPlay Goal




Seguimos teniendo final en la división de plata. Como ya dije en la última publicación, la final parecía que iba a ser coser y cantar para Jukurit, pero lo cierto es que Sport se ha vuelto a llevar un nuevo partido que pone las tablas en la serie y fuerza el 5º y último partido en Mikkeli, que decidirá qué equipo se enfrentará a Pelicans en una eliminatoria cuyo premio es, nada más y nada menos, la última plaza para la SM-Liiga de la temporada que viene.

Los goles se vieron en el primer período, que acabó con el definitivo 2-1 favorable a Sport. Ambos equipos buscaron la portería rival durante los 40 minutos restantes, pero el encuentro se convirtió en un recital de Joni Puurula y Kai Tillanen, porteros de los equipos de Vaasa y Mikkeli.

Día de sorpresas

Podemos decir que hoy ha sido el día perfecto para aquellos a los que les gusta arriesgar a la hora de apostar debido a los resultados tanto de SM-Liiga como de Mestis.

En Hämeenlinna, Ilves ha derrotado contra todo pronóstico a HPK por 3-5, marcador que deja a los de Tampere a una sola victoria de los Playoffs, que puede llegar mañana.
El 2º tiempo fue el que desequilibró la balanza del lado visitante, y tras 40 minutos de juego, Ilves se fue al descanso con 2-4.

1-0 Juuso Puustinen (Ville Viitaluoma, Marko Tuulola) - PowerPlay Goal
1-1 Kai Kantola (Antti Bruun, Ryan Glenn)
2-1 Juuso Honka (Jaakko Turtiainen, Joonas Nättinen)
2-2 Mark Lee 2-2 (Jesse Niinimäki) - PowerPlay Goal
2-3 Ryan Glenn (Marko Anttila)
2-4 Marko Anttila
2-5 Marko Anttila (Pasi Määttänen) - EmptyNet Goal
3-5 Jukka Laamanen (Mathias Porseland) - PowerPlay Goal



En el otro partido, que se disputaba en el Oulun Energia Areena de Oulu, Espoo Blues sorprendió a los locales con una victoria en el overtime después de haber empatado el partido a falta de menos de 2 minutos para el final. Kärpät, que ha protagonizado una temporada bastante mala, está con medio pie fuera de Playoffs.

1-0 Jan Snopek (Ivan Huml, Petr Tenkrat) - PowerPlay Goal
1-1 Camilo Miettinen (Jani Lajunen) - PowerPlay Goal
2-1 Kristian Kuusela (Kimmo Koskenkorva, Joonas Kemppainen)
2-2 Toni Kähkönen (Camilo Miettinen)
2-3 Jani Lajunen (Jere Karalahti)




Y como ya había anunciado antes, también tuvimos un resultado inesperado en la gran final de la liga Mestis. Jukurit, que lideraba la serie por 2-0, cayó estrepitosamente en casa ante Sport por 1-4 en lo que parecía que iba a ser el partido definitivo, pero no fue así. La primera parte terminó igualada a 1, y no sería hasta el minuto 24 cuando Sport tomara una ventaja que no volvería a perder. Ya en el 3er período, Mika Halava y Robin Bergman ampliaron la diferencia y sentenciaron el partido, que hace que la serie se ponga 2-1 para Jukurit.

Jukurit y Sport lucharán por el ascenso

Jukurit y Sport se enfrentarán en la eliminatoria para decidir el campeón de la liga Mestis, que dará acceso a la eliminatoria por la última plaza de la SM-Liiga del año que viene contra el equipo que ocupe el 14º lugar en la máxima competición finlandesa.

Las semifinales fueron breves, pues Jukurit se deshizo de D Team con demasiada facilidad (3-0 en la serie), demostrando también que es el gran favorito al título, y KooKoo cayó estrepitosamente (1-3) ante Sport, en un cruce en el que KooKoo parecía estar un par de escalones por encima.

En la eliminatoria por la permanencia entre Hokki y TuTo también hubo sorpresa, pues los de Turku, absolutamente perdidos durante la liga regular, eliminaron a Hokki en el último y definitivo encuentro y fuera de casa (2-3 en la serie). Este resultado manda a Hokki a una liguilla por la última plaza en la liga Mestis del año que viene, que disputará ante los 3 campeones de los 3 grupos de la Suomi-sarja (3ª división finlandesa): HCK, RoKi y KOOVEE.

Comienzan las semifinales de la liga Mestis

Comenzaron los Playoffs de la división de plata finlandesa sin sorpresa alguna. Jukurit, KooKoo, Sport y D Team se deshicieron con comodidad de sus rivales, K-Vantaa, K-Laser, LeKi y SaPKo respectivamente, dejando dos emparejamientos que darán paso a la gran final para acceder a la ronda de promoción a la SM-Liiga ante el último clasificado de la máxima competición.

Jukurit y KooKoo parten como máximos favoritos después de arrasar durante la temporada regular, que acabó con los primeros como líderes y los segundos como subcampeones a sólo 3 puntos.

Por otra parte, Hokki y TuTo están jugando la eliminatoria para evitar el descenso, ya que fueron los 2 últimos clasificados en la liga regular. El afiliado de TPS se ha visto contagiado del mal sentir en la ciudad provocado por el equipo senior y ha acabado en última posición, a 18 puntos de la salvación, por lo que, salvo sorpresa, serán el equipo condenado al descenso.