Mikko Koivu al rescate

Días felices en Turku. Tras un arranque en liga pésimo y después de unas jornadas un tanto convulsas que desembocaron en el despido de Pekka Virta (contando en el despido previo de Kari Hietarinta) y la incorporación del nuevo staff técnico encabezado por Juha Pajuoja, ha llegado una de las figuras necesarias para poner orden y, sobre todo, levantar la moral del equipo: Mikko Koivu.

La afición estaba pidiendo a gritos la llegada de alguno de los inversores del club (entre los que están los hermanos Koivu y Kiprusoff) y Mikko era el único que había dejado abierta la posibilidad de regresar a Turku mientras permaneciera el lockout en la NHL. Y así ha acabado siendo. El capitán de la selección finlandesa y de Minnesota Wild ya es, de forma oficial, jugador de TPS.

Es el cuarto jugador NHL que formará parte de un equipo que ahora es penúltimo en la clasificación, pues Kris Russell ha decidido volver tras recuperarse de su lesión y tanto Alec Martinez como Lauri Korpikoski permanecerán en la antigua capital de Finlandia.

TPS despide a Pekka Virta

Tomi Aalto, Presidente de TPS, se ha cansado de los pésimos resultados del equipo y ha tomado una decisión bastante radical. Tras despedir a Kari Hietarinta, ex GM de los de Turku, hace ya casi un mes, ahora ha optado por despedir al entrenador y a sus ayudantes, por lo que Pekka Virta ya ha dejado de ser la cabeza visible del banquillo del colista de la SM-Liiga.

Su lugar lo ocupará Juha Pajuoja, que estará asesorado por Miika Elomo y Jani Kiviharju.

Además de los movimientos en el banquillo, TPS vuelve a incorporar a Kris Russell, quien ya debutara con el club hace unas semanas antes de volver a Estados Unidos por lesión. Una vez recuperado, Russell firma un nuevo contrato con la entidad de Turku.

El campeón impone su ley

Termine el primer mes de competición en la SM-Liiga y lo hace con alegrías para unos y lamentaciones para otros. Para analizar la situaciones de algunos equipos y jugadores os presento este Power Ranking al más puro estilo americano:

Saipa - 3º
Fantástico comienzo de liga para una de las cenicientas de la liga. SaiPa lleva varias temporadas siendo uno de los peores equipos de la máxima categoría finlandesa y sorprende verlos tan arriba, aunque apenas llevemos un mes de competición.
15 puntos de 21 posibles los aúpan hasta la 3ª posición de la tabla clasificatoria, aunque se han pasado buena parte del mes en lo más alto de la misma. Pekka Tirkkonen parece que está sabiendo aprovechar el limitado potencial de la plantilla con trabajo colectivo y acierto ante la portería rival. Los puntos se reparten entre jugadores como Mankinen, Rissanen o Löfman, mientras que Jani Nieminen realiza un trabajo fantástico bajo palos. Será él quien, a priori, ocupe la meta del equipo en la gran mayoría de partidos, pues el backup no es otro que el jovencísimo Richard Ullberg, que ya ha tenido minutos pero sin demasiada fortuna.

JYP - 1º
Los actuales campeones de la SM-Liiga se niegan a bajar el ritmo que los acabaron coronando la temporada pasada. Suman nada más y nada menos que 19 puntos de 21 posibles, por lo que, quitando el tropiezo en Turku, cuentas sus partidos por victorias.
El trabajo de Kari Tyni en las oficinas ha sido sobresaliente y las incorporaciones para este nuevo año están rindiendo a un gran nivel, por lo que bajas sensibles como las de Vatanen, Laatikanen, Helenius, Hytönen o Tuppurainen parecen estar perfectamente cubiertas por Välivaara, Wärn, Abid, Tarkki y compañía, a los que ahora se les suma Rich Peverley con un contrato temporal (debido al lockout en la NHL).

Pelicans - 11º
Comienzo dubitativo para los subcampeones. Tras la espectacular temporada pasada muchos equipos aprovecharon para pescar en Lahti, por lo que la plantilla quedó prácticamente desarmada al poco de iniciarse el verano. Pelicans es un equipo que no tiene el potencial económico de HIFK, Jokerit o JYP, por lo que retener a jugadores como Hodgman, Luttinen o Wärn era prácticamente imposible tras las ofertas presentadas por equipos de la KHL y los poderosos de Finlandia. Si a eso le sumamos la marcha a la NHL de Lasch, máximo anotador el año pasado, Järvinen o Hovinen se queda un plantel muy necesitado. Han llegado jugadores de la AHL (Richmond, Esposito y O'Marra) y Suecia (Pärssinen, Goren), pero hasta el momento están dejando bastante que desear. Paciencia con Pelicans, pueden estar arriba pero el equipo requiere tiempo.


Lukko - 14º
Peor están las cosas por Rauma. A pesar de ser un equipo con una economía potente dentro de la liga son varias las temporadas en las que no terminan de cuajar los proyectos. Risto Dufva tiene por delante un papelón importante, pues Lukko juega mal y se borra de los partidos con demasiada facilidad, algo que sorprende en un equipo de Dufva (ex JYP, Tappara). Se las prometían muy felices con la vuelta de Vehanen y fichajes como los de Caldwell y Azevedo, pero la realidad es que los últimos son prácticamente los únicos en aportar algo ofensivamente (y casi nada en defensa). Timo Rajala, visto lo visto, decidió tirar la casa por la ventana hace tan sólo unos días y se hizo con la tripleta danesa NHL: Frans Nielsen, Philip Larsen y Mikkel Boedker. A ver qué es lo que pueden aportar a un caos llamado Lukko, aunque queda casi toda la liga por delante.

Con 15 puntos en 8 partidos, Teemu Ramstedt lidera la tabla de anotadores en la SM-Liiga. 4 goles y 11 asistencias lo ponen a sólo 3 puntos de igualar la marca que logró en toda la temporada pasada. Forma una dupla letal con Teemu Rinkinen.

Aleksander Barkov es una de las sensaciones de esta temporada tanto en la SM-Liiga como en la NHL, pues se perfila como uno de los grandes nombres de cara al Draft del verano de 2013. Por el momento suma 11 puntos en 7 partido y es una delicia verlo sobre el hielo.