TPS ve la luz

El caso de TPS es cuanto menos sorprendente. Todos o casi todos los que leen aquí saben de sobra que TPS es el actual campeón de la SM-Liiga, pero el inicio de la temporada actual ha sido toda una catástrofe y es ahora, cuando ya se han jugado 27 partidos, cuando TPS abandona por fin la última plaza de la clasificación a la que parecía abonado hasta el relevo en el banquillo.


TPS 3 - 2 HPK (SO)
(1-1, 1-0, 0-1, 0-0)

Llegó el gran día. Después del lavado de cara del equipo con la llegada de Riku-Petteri Lehtonen en sustitución de Heikki Leime, TPS tenía la primera gran oportunidad de la temporada para salir de una vez por todas del pozo. Se sufrió pero se consiguió.

4553 almas sufridoras de congregaron en el precioso Turkuhalli de la antigua capital finlandesa para presenciar el partido contra HPK, bien situado en la 6ª posición de la tabla.

El partido estuvo dominado por HPK en la faceta ofensiva, aunque TPS supo responder muy bien desde la defensa, que se mostró bastante sólida, al igual que Atte Engren, que se marcó un auténtico partidazo en la portería local. Aún así fue HPK el que se adelantó con el tanto de Janne Kolehmainen a los 5 minutos de juego. Era un palo duro para TPS pero, a diferencia de lo que ocurría hasta hace unas semanas, el equipo de Turku no se hundió y logró el empate cuando peor lo estaba pasando con un PowerPlay en contra. Janne Hauhtonen, en inferioridad, hacía el empate en el 16 y medio de partido.

El segundo período sí que fue de equilibrio total y ningún equipo sobresalía demasiado en ninguna faceta del juego. Intentos fallidos por acertar con la portería contrario en ambos lados del campo hasta que Jarkko Hattunen, en el 15 de la segunda parte, ponía por delante a TPS. La euforia estallaba en el Turkuhalli, ya que en esos momentos estaban fuera de la última plaza.

El tercer tiempo parecía que iba a confirmar la victoria de TPS porque HPK veía como Atte Engren rechazaba el puck una y otra vez de su portería. En la recta final, a sólo 30 segundos para el final del partido, y tirando de la superioridad en juego que se obtiene al mandar al portero al banquillo para que entre un jugador de campo, HPK empataba el encuentro con el gol de Juuso Puustinen. 2-2 y al tiempo extra con la moral de los locales muy tocada, ya que se veían ganadores del partido y les faltó muy poco.

El tiempo extra sólo sirvió para que los equipos se agotaran aún más, así que se vio muy poco hockey, por no decir nada. Era el momento para que los corazones empezaran a latir con rapidez. La emoción de los shootouts. Una victoria de TPS metía a Pelicans en el último puesto y una victoria de HPK dejaba las cosas igual por abajo y los ponía 4º en la clasificación. Al final, Marko Virtala anotaba el gol ganador y la victoria se quedaba en casa. 2 puntos para seguir soñando.

Jari Kurri

Nueva sección en SM-Liiga España. "Leyendas" incluirá una lista con los mejores jugadores del país con información detallada de las carreras de cada uno de ellos.

Para abrir la sección, y como ya va siendo costumbre, se abrieron dos encuestas (una aquí en el blog y otra en el foro de Territorio Hockey) para que vosotros mismos eligierais al jugador que os gustaría ver por aquí, y el ganador ha sido el gran Jari Kurri.

Jari Pekka Kurri nació en la capital finlandesa el 18 de mayo de 1960. Ingresó en las categorías juniors de Jokerit y en 1977 dio el salto al primer equipo con sólo 17 años. El año de novato en la SM-Liiga fue algo discreto, con sólo 11 puntos en 33 partidos, pero las dos temporadas siguientes serían primordiales para que en el NHL Draft de 1980 fuera seleccionado por Edmonton Oilers en el puesto 69. Kurri se fue para Edmonton y permaneció allí 10 temporadas.

Rápidamente demostró su enorme talento en el ala derecha del equipo canadiense y no tardó en ser acoplado en la línea de Wayne Gretzky, con el que formó una de las duplas más poderosas de toda la historia de la NHL. De los 601 goles que Kurri anotó en toda su carrera en la NHL, 364 tuvieron la participación de Gretzky, mientras que Kurri intervino en 196 goles de la gran leyenda canadiense de este deporte.

Acompañado por Gretzky, Jari Kurri consiguió 4 Stanley Cups en los años 1984, 1985, 1987 y 1987, y sin el canadiense, Kurri volvió a ganar otra Stanley más en su último año con Edmonton en 1990, la última tanto para el jugador finlandés como para la franquicia de la capital de Alberta. Los Playoffs de 1985 serían también históricos para Kurri y para la NHL, pues el ala derecha de Helsinki hizo el record de goles en una sola temporada en Playoffs (19), igualando la marca que ya estableció Reggie Leach en 1976 con los Flyers. La temporada regular de ese año también fue la cima en la carrera de Kurri, ya que en ella anotó su máxima puntuación en una sola temporada, 135 puntos (71+64) en 73 partidos.


En 1990 el contrato de Kurri con los Oilers expiró. Los derechos del jugador seguían en posesión de la franquicia canadiense pero Kurri no quiso renovar el contrato y sorprendió a todos con su marcha al HC Devils Milano, de la 1ª división italiana, una liga infinitamente inferior a la NHL y la SM-Liiga. Lo de Italia fue un paseo y en 30 partidos hizo 75 puntos.

Después de ese año casi sabático, Kurri volvió a la NHL, aunque no a Edmonton. Gretzky, que ya fue traspasado en 1988 a Los Angeles Kings, solicitó el fichaje de Kurri para que volviera a jugar junto a él, y la franquicia angelina logró hacerse con los derechos del finlandés, que estuvo con los Kings hasta los Playoffs de 1996 (también destacar que en el parón liguero de la temporada 94-95 volvió a Jokerit), cuando fue traspasado a New York Rangers. La primera temporada en California fue dura, aunque al final acabó logrando 60 puntos y metió al equipo en Playoffs. El segundo año sí que estuvo a la altura de su nivel y en 82 partidos logró 87 puntos, lo cual despertó el interés de New York Rangers, que acababa de hacerse con Wayne Gretzky. Decir que el canadiense movió hilos en los Rangers para el fichaje de Kurri es algo más que obvio, aunque el finlandés llegaría al año siguiente, justo cuando Gretzky salió del equipo.

Su estancia en New York fue muy breve, ya que llegó para el último tramo de la temporada 95-96 y para los Playoffs. Kurri no convenció, a pesar de ser de los mejores del equipo en Playoffs y fue enviado a los Mighty Ducks de Anaheim para asociarse con Teemu Selänne y Paul Kariya, aunque al final acabó siendo un jugador de 2ª línea porque estaba claro que Kurri ya no podía aportar lo mismo que 10 años atrás. Anotó 35 puntos y ayudó a que el equipo alcanzara los Playoffs. Tras la eliminación de la franquicia de Anaheim, Kurri vivió su último traspaso para acabar en Colorado, donde pudo disfrutar de sus últimos días de hockey junto a Sakic, Forsberg y Roy, entre otros. Sus escasos 22 puntos fueron la razón definitiva para que Jari Kurri se quitara los patines para no volvérselos a poner. Era el fin de una carrera grandiosa que, en 2001, le valió la entrada al Hockey Hall of Fame.

Pero no nos olvidamos de su aportación a la selección finlandesa, con la que consiguió dos valiosas medallas: la plata del mundial de 1994 y el bronce de los JJOO de Nagano en 1998, donde Kurri se enfrentó a su gran compañero Wayne Gretzky y al que acabó derrotando por 3-2 para hacerse con la medalla en un partido en el que todos los pronósticos y apuestas veían imposible la victoria del equipo nacional finlandés.


Su grandioso número 17 fue retirado de Edmonton Oilers, Jokerit y la selección nacional finlandesa, y el trofeo a mejor jugador de los Playoffs de la SM-Liiga lleva su nombre.

Sus 601 goles, 797 asistencias y 1.398 puntos lo colocaron en la cima como mejor jugador europeo a su retirada y sólo superado en anotación por jugadores canadienses. Es el 2º máximo anotador de la historia de Edmonton Oilers, por detrás de Wayne Gretzky.

A día de hoy, Jari Kurri es el Manager General de la selección nacional de Finlandia, con la que espera cosechar numerosos éxitos.

Despedido

Mikko Haapakoski ha sido despedido por el consejo de Kärpät después de un pésimo primer tramo de competición en el que el equipo con mayor presupuesto de la liga ocupa el 11º puesto (fuera de toda opción por luchar en Playoffs) con sólo 27 puntos de 69 posibles.

Kärpät ha realizado varias incorporaciones durante los dos últimos meses para intentar que el equipo retome el camino al que estaba acostumbrado desde hace años, el de la victoria, pero tras ver que ni los refuerzos han servido para mejorar, la junta accionista del equipo decidió despedir al entrenador como medida extrema.

Hannu Aravirta, que ya entrenó al equipo en 1987, ha sido el elegido para cubrir el puesto de entrenador principal, así que tendrá un duro trabajo por delante que tampoco debería ser muy costoso por el enorme talento de la plantilla.


Hannu Aravirta

JYP se divierte a costa de SaiPa

A día de hoy se pueden sacar conclusiones muy claras en la SM-Liiga. Dos de ellas son que va a ser muy complicado sacar a JYP de la 1ª plaza de la competición y que SaiPa es el mayor candidato a jugar la eliminatoria por la permanencia contra el equipo que gane la liga Mestis, a pesar de no estar aún en la última posición.


JYP 9 - 1 SaiPa
(4-0, 2-0, 3-1)

Fue uno de esos partidos en los que en cualquier liga de cualquier deporte se demuestra la diferencia de nivel entre un equipo candidato al título y uno candidato al descenso. El encuentro fue como un juego de recreo entre los mayores del instituto y los novatos.

SaiPa llegaba a Jyväskylä con muy pocas opciones y con la polémica de Scott Barney aún caliente. Recordemos que Barney estaba siendo el mejor jugador del equipo pero fue cazado borracho por la policía mientras manejaba su coche, así que el jugador fue rápidamente despedido del conjunto de Lappeenranta.

Apenas pasados 14 segundos, cuando la gente casi ni había empezado a acomodarse en su asiento, Sami Vatanen, el prometedor defensa finlandés, anotaba el 1-0 a pase de Eric Perrin, el mejor fichaje de esta temporada junto a Ville Peltonen (HIFK). Y ahí terminó el partido, a los 14 segundos. El resto fue una avalancha local contra un equipo indefenso que se fue al descanso con 4 goles en contra. Filip Riska, Jari Jääskeläinen y Jussi Makkonen, en Power Play, destrozaron rápidamente a SaiPa.

Nuevo período que sirvió para que SaiPa calentara el partido por pura impotencia. Tanto que Pauli Levokari, que ya había visitado dos veces el banco de castigo en el partido, se dedicó a provocar a sus rivales hasta que Mikko Viitanen se le puso por delante. Golpes y ambos expulsados. Antti Pihlström aprovechó otro PowerPlay para hacer el 5-0 y Turo Asplund, en el 34, el 6-0.

En este punto la gente sólo se preguntaba si Joni Myllykoski haría un nuevo shutout o no. Parecía que iba a ser así, pues SaiPa sólo disparó en 12 ocasiones entre el 1er y 2º tiempo y sin peligro, pero Joni Tuominen evitó la hazaña con el gol del honor, que fue casi un regalo del conjunto local. Filip Riska, en Power Play, Ossi Louhivaara y Antti Pihlström cerraron el marcador con el definitivo y contundente 9-1. Victoria fácil de los líderes de la liga y preocupante actuación de SaiPa, que con la recuperación de TPS parece que será el equipo abonado a la última posición de la liga. Tendrán que pelear con Pelicans, que volvió a perder contra otro equipo en muy buena forma: HIFK.



Pelicans 2 - 4 HIFK
(0-1, 2-1, 0-2)

0-1 Petteri Wirtanen (Martti Järventie, Mikko Kousa) - PowerPlay Goal
1-1 Matias Loppi (Jan Latvala, Jakub Sindel) - PowerPlay Goal
2-1 Jakub Sindel (Sami Blomqvist, Matias Loppi) - PowerPlay Goal
2-2 Petteri Wirtanen (Ville Peltonen, Kimmo Kuhta) - PowerPlay Goal
2-3 Petteri Wirtanen (Kimmo Kuhta, Ville Peltonen)
2-4 Martti Järventie (Petteri Wirtanen) - EmptyNet Goal

CAMPEONES

La Karjala Cup acabó con el siempre apasionante derbi entre Finlandia y Suecia que decidiría el campeón del torneo después del corto resultado que consiguió Rusia ante la República Checa (1-3).


Finlandia 4 - 1 Suecia
(0-0, 0-1, 4-0)

Vibrante encuentro entre los Leijonat y Tre Kronor, duelo europeo por excelencia. El partido fue espectacular desde el principio y en el primer período los dos equipos tuvieron oportunidades para adelantar a los suyos. Ville Peltonen tuvo dos ocasiones muy claras que no pudo convertir y el combinado sueco estuvo muy cerca de anotar en PowerPlay, pero el poste repelió el puck.

Finlandia salió enchufada en el segundo tiempo, creando muchas ocasiones. Pero cuando más sufría Suecia fue cuando anotaron. Nilsson, con un fuerte disparo a media distancia, ponía el 0-1 en el marcador y acercaba a su equipo al título.

El tercer y definitivo período fue un baño finlandés ante una selección sueca impotente que se vio sorprendida por el empuje de sus vecinos. A falta de 10 minutos para el final, Puistola, en Power Play, empataba, y dos minutos más tarde Niskala daba la vuelta al marcador. Pero no se iba a acabar el recital finés ahí. En el minuto 56, Jarkko Immonen hacía el 3-1 con un precioso tanto que se coló por la escuadra de Liv, y ya a falta de 30 segundos, con la portería vacía, Ville Peltonen marcaba su merecidísimo gol para redondear una tarde-noche de escándalo en Helsinki.

4-1 ante los eternos rivales y nuevo título para las vitrinas finlandesas.

Mejor Portero: Vasily Koshechkin (Rusia)
Mejor Defensa: Mattias Ekholm (Suecia)
Mejor Delantero: Petri Kontiola (Finlandia)




Finlandia sub20 2 - 3 Rusia sub20
(0-3, 0-0, 2-0)

La selección sub20 completó su participación en el 4 Naciones de Karlovy Vary con una derrota por 2-3 ante Rusia después de un pésimo primer tiempo que acabó con 0-3. Sami Aittokallio fue fundamental para que el equipo, que disputó un partido bastante flojo, no recibiera más goles, y Joel Armia volvió a destacar con un gol y una asistencia.


Suiza sub18 1 - 5 Finlandia sub18
(1-0, 0-0, 0-5)

Le costó arrancar a la sub18 en el partido pero al final la superioridad del equipo finés se hizo notar y la victoria fue muy abultada. Los suizos fueron valientes y lo intentaron, aunque Samu Perhonen estuvo grandioso en la portería. Markus Granlund abrió la lata suiza y Kalle Torniainen y Tomi Wilenius acabaron coronándose como la mejor pareja ofensiva del torneo. 2ª posición para Finlandia, sólo por debajo de una muy buena selección de EEUU, que ganó los 3 partidos que jugó.

El día perfecto

Enorme día para Finlandia con las victorias de sus combinados en juego: la selección absoluta en la Karjala Cup y las sub20 y sub18 en los 4 Naciones de la República Checa y Suecia respectivamente.


Finlandia 5 - 0 Rep.Checa
(1-0, 3-0, 1-0)

Partido importante para ambas selecciones, ya que quien perdiera decía adiós a todas sus opciones de hacerse con la Karjala Cup. El caso es que después del flojísimo partido ante Rusia por parte de Finlandia y del muy buen partido de los checos ante Suecia, nadie se esperaba un resultado tan abultado a favor de los locales.

El partido fue manejado por Finlandia de principio a fin, y una segunda parte de ensueño sentenció el choque.

1-0 Jyrki Välivaara (Aaltonen, N. Kapanen)
2-0 Jarkko Immonen (Lehterä)
3-0 Teemu Laine (Välivaara, Lehterä)
4-0 Janne Lahti (Kontiola)
5-0 Janne Lahti (Väänänen, Kontiola)

Suecia le ganó a Rusia 3-2 en el otro partido y después del resultado de Finlandia se decidirá el campeón de la Karjala Cup mañana en el encuentro entre Finlandia y Suecia.



Rep.Checa sub20 1 - 2 Finlandia sub20
(0-1, 0-0, 1-1)

Excelente partido de las estrellas del equipo sub20, donde Sami Vatanen, Toni Rajala, Joni Ortio, Joel Armia y Teemu Pulkkinen cuajaron una gran actuación.
El equipo tuvo que sufrir para hacerse con una trabajadísima victoria que los checos vendieron muy cara, pero los goles de Miikka Salomäki (asistido por Joel Armia) y de Toni Rajala (a pase de Jyrki Jokipakka y Teemu Pulkkinen) acabaron con la resistencia local y Finlandia pudo lograr la victoria.


Suecia sub18 2 - 4 Finlandia sub18
(0-2, 2-1, 0-1)

Recital de Samu Perhonen en la portería finlandesa con 51 saves, impidiendo así que una fuerte selección sueca se alzara con la victoria.

El partido tuvo ambiente de derbi en todo momento y los jugadores lo dieron todo en el hielo, aunque quizás demasiado después de ver que Suecia acabó acumulando 195 minutos de sanción y Finlandia 220, la mayoría debido a una trifulca que se dio a pocos segundos de terminar por la que 15 jugadores (8 finlandeses y 7 suecos) se llevaron 25 minutos cada uno (1 major + Game Misconduct = 5 + 20).

0-1 Heikki Liedes (Sami Salminen)
0-2 Kalle Torniainen (Henri Auvinen, Tomi Wilenius) - PowerPlay Goal
1-2 Mika Zibanejad (Karl Johansson)
2-2 Karl Johansson (Mika Zibanejad, Rasmus Bengtsson)
2-3 Tomi Wilenius (Henri Auvinen, Ville Pokka) - PowerPlay Goal
2-4 Kalle Torniainen (Ville Ahlgren, Ville Pokka) - PowerPlay Goal

En el otro partido, EEUU derrotó por 8-3 a Suiza y se perfila como la gran favorita para ganar el campeonato.

Sin suerte en la primera jornada

Se abrieron tanto el Karjala Turnaus como el 4 Naciones sub20 con poca fortuna para los combinados finlandeses.

Finlandia 0 - 1 Rusia
(0-0, 0-0, 0-1)

El partido que abría la Karjala Cup de este año se inició con un homenaje a Raimo "Raipe" Helminen, cuyo número 14 fue retirado en el Hartwall Areena y subido a lo más alto del lugar para que todo el mundo recuerde al jugador.

Después del emotivo acto dedicado a Helminen comenzó el partido con dos equipos fríos que no se encontraban nada cómodos sobre el hielo. Los dos primeros tiempos acabaron sin goles y estaba claro que el error más pequeño sería muy difícil de reparar, y así llegó el gol de Rusia, el único del partido, tras un despiste de la zaga y el portero local. Svitov, a poco más de 2 minutos del final, marcó el 0-1 a pase de Morozov.

En el otro partido, Suecia remontó ante la República Checa y ganó por 3-4


Suecia sub20 3 - 1 Finlandia sub20
(0-0, 1-1, 2-0)

Los de Lauri Marjamäki jugaron un buen partido ante el combinado sueco. Estuvieron en el partido y con opciones de ponerse por delante hasta iniciado el 3er período, cuando el equipo local apretó y se llevó el gato al agua. Iiro Pakarinen, en Power Play, hizo el único tanto finlandés a pase de Sami Vatanen.

El otro partido del grupo terminó con un contundente 6-3 para la Repúbica Checa ante Rusia

Karjala Cup: Líneas definitivas

Quedan menos de 48 horas para que arranque la Karjala Cup y Jukka Jalonen ha hecho públicas las líneas de juego que defenderán al equipo finlandés en el torneo. Hay que destacar un cambio de última hora, por el que Petteri Nummelin sale del roster y en su lugar entra el capitán de Ässät, Ville Uusitalo.


1ª línea

Ville Peltonen, Niko Kapanen, Juhamatti Aaltonen. Pasi Puistola, Juuso Hietanen.

2ª línea

Janne Lahti, Petri Kontiola, Antti Pihlström. Ossi Väänänen, Topi Jaakola.

3ª línea

Teemu Laine, Jarkko Immonen, Mikko Lehtonen. Jyrki Välivaara, Janne Niskala.

4ª línea

Leo Komarov, Jori Lehterä, Lennart Petrell. Ville Uusitalo, Lasse Kukkonen.

Atacante extra: Perttu Lindgren

Goalies

Karri Rämö, Petri Vehanen

Rosters para los torneos sub20 y sub18

La SM-Liiga se toma un descanso hasta el 16 de noviembre para que las selecciones absolutas y juniors disputen sus respectivos torneos. Hace unos días se publicó el roster de la selección que jugará la Karjala Cup en Helsinki del 11 al 14 de noviembre y ahora vamos con los jóvenes.

La selección sub20 viaja a Karlovy Vary (República Checa) para medirse en el 4 Naciones a Suecia, Rusia y República Checa, del 12 al 14 de noviembre. El equipo tendrá la más que sensible baja de Mikael Granlund, que no se ha recuperado a tiempo para jugar con sus compañeros, así que Lauri Marjamäki no podrá contar con la estrella del equipo.

Goalies

Sami Aittokallio (Ilves)
Joni Ortio (TPS)

Defensas

Jyrki Jokipakka (Ilves)
Tommi Kivistö (Jokerit)
Nico Manelius (Jokerit)
Olli Määttä (JYP)
Juha-Pekka Pietilä (Pelicans)
Sami Vatanen (JYP)
Jesse Virtanen (Lukko)

Delanteros

Joel Armia (Ässät)
Joonas Donskoi (Kärpät)
Oula Palve (JYP)
Julius Junttila (Kärpät)
Joel Mustonen (Skellefteå, SWE)
Iiro Pakarinen (KalPa)
Jesper Piitulainen (SaPKo)
Teemu Pulkkinen (Jokerit)
Toni Rajala (Ilves)
Miikka Salomäki (Kärpät)
Henri Tuominen (Ilves)
Jaakko Turtiainen (HPK)
Valtteri Virkkunen (Blues)


Por su parte, el conjunto finlandés sub18 viajará a la localidad sueca de Sundsvall para disputar el 4 Naciones de su categoría, contra Suecia, Suiza y EEUU. Destaca la presencia de Markus Granlund, hermano de Mikael, otra gran promesa del hockey finlandés.

Goalies

#1 Samu Perhonen (JYP)
#30 Richard Ullberg (HIFK)

Defensas

#2 Roni Rukajärvi (Kärpät)
#3 Henri Auvinen (JYP)
#4 Ahti Oksanen (Blues)
#5 Ville Pokka (Kärpät)
#7 Otso Rantakari (HIFK)
#8 Joonas Valkonen (Blues)
#9 Niklas Nevalainen (Ässät)

Delanteros

#12 Henri Ikonen (KalPa)
#13 Markus Hännikäinen (Jokerit)
#15 Ville Järveläinen (HPK)
#16 Heikki Liedes (HPK)
#18 Matti Lamberg (Kärpät)
#19 Aleksi Rekonen (Jokerit)
#20 Kalle Torniainen (Djurgården, SWE)
#21 Sami Salminen (HIFK)
#23 Tomi Wilenius (Ilves)
#25 Markus Granlund (HIFK)
#26 Ville Ahlgren (Ässät)
#27 Henri Ruotsalainen (Blues)
#28 Toni Kallela (KalPa)

Sami Vatanen

Estreno sección y lo hago con el ganador de la encuesta que abrí en la página principal de SM-Liiga España y en el foro de Territorio Hockey: Sami Vatanen

Sami Vatanen nació el 3 de junio de 1991 en la ciudad de Jyväskylä, Finlandia. Atraído por el deporte nacional de su país, Sami comenzó a jugar al hockey siendo aún muy joven pero rápidamente demostró su talento sobre el hielo, por lo que ingresó en la cantera de JYP Jyväskylä.

En el año 2006 y con 15 años, Vatanen debutó en la C-Nuorten SM-Sarja con los juniors de JYP, disputando 13 partidos y anotando 12 goles y 19 asistencias para un total de 31 puntos, a pesar de ser defensa. Su rendimiento fue premiado con el ascenso a la B-Nuorten SM-Sarja al año siguiente, donde tampoco decepcionó a JYP, ya que en 35 partidos hizo 38 puntos (9+29), liderando la defensa y demostrando maneras en situaciones de Power Play. Siguiendo en la línea de ascenso por año, Vatanen participó hasta en 3 equipos en la temporada 2008-2009. Jugó en la A-Nuorten SM-Sarja con JYP e hizo lo propio en la liga Mestis tanto con D Team (equipo afiliado de JYP) como con el combinado sub20 de la selección finlandesa, aunque sólo contara con 17 años.

El gran talento de Sami Vatanen tanto para defender como para salir con el puck e iniciar ataques le valió para que en 2009 ascendiera al equipo absoluto de JYP Jyväskyla, en la SM-Liiga, además de continuar su participación con la sub20 de Finlandia en el nivel Mestis. Pero no sólo para eso. Sami Vatanen se inscribió en el NHL Draft de 2009 y fue seleccionado por la franquicia californiana de Anaheim Ducks en el puesto 106, todo un éxito para un jugador que aún no había debutado en la primer división de su país. Completó una temporada redonda con JYP después de disputar 55 partidos y anotar 30 puntos (7+23), lo cual significaba un nuevo record de puntos para un defensa debutante en la SM-Liiga.

Todos, incuídos los aficionados de JYP que ya lo conocían y Jukka Jalonen, seleccionador nacional finlandés, se vieron sorprendidos por la enorme capacidad de juego de la perla de la cantera de Jyväskylä, que disputó el Campeonato del Mundo de Alemania con la selección nacional finlandesa y hará lo propio en diciembre con el combinado junior en el Campeonato del Mundo de EEUU.

Sami Vatanen ya ha dejado de ser una promesa para muchos, pues lo consideran una realidad de presente y futuro, como Risto Dufva, entrenador de JYP, que ya lo incluye en la 1ª línea defensiva del equipo.

La pregunta es: ¿A qué espera Anaheim para llevarlo a su franquicia con los problemas defensivos que tienen?

El peor momento para una lesión

Esto es lo que debe pasar por la cabeza de Jani Tuppurainen, atacante y líder anotador de JYP Jyväskylä. Ayer, en el partido que enfrentaba a su equipo contra Ässät, Tuppurainen se partió el dedo pulgar, por lo que tendrá que estar de baja alrededor de 3 semanas.

Tuppurainen fue llamado hace poco por el seleccionador finlandés, Jukka Jalonen, para disputar la Karjala Cup, que comenzará en Helsinki el 11 de noviembre, en lo que supondría su debut serio con la selección, pues ya participó en el EHT del año pasado pero sólo jugó un total de 6 minutos en 3 partidos.

Janne Lahti (Jokerit), ocupará el puesto de Jani Tuppurainen en la selección nacional finlandesa.

El hockey y los medios españoles

Como dueño absoluto de SM-Liiga España me voy a permitir este artículo/comunicado de opinión personal sobre la situación del hockey sobre hielo en España y el trato que recibe por parte de los medios del país.

El hockey no es un deporte nada popular en España. Apenas tenemos pistas de hielo para practicar y la mayoría están en el norte del país. Los medios para entrenar, como os imagináis, son aún menores. Pero con eso y con todo tenemos a la selección nacional en la División I por primera vez en la historia. Como era de esperar, varios diarios nacionales escribieron acerca de ello tanto en las ediciones en papel como en sus respectivas webs. España en la División I, todo un orgullo. Pero ocurrió una cosa que demostró la ignorancia, la dejadez e incluso la persecución que se le tiene a este deporte en el país. Anunciaban el ascenso en un mínimo espacio, pero esta pseudo-prensa deportiva sensacionalista, a la que sólo les interesa cuándo se lava el culo Cristiano Ronaldo y cuándo discute Guardiola con los árbitros, ni se molestó en corregir un error monumental que los propios usuarios les estaban chivando en los comentarios. Resulta que la División I NO es la mayor de todas, es un equivalente a una 2ª división donde se encuentran equipos que aún no están listos para competir con los mejores. Pero claro, a nuestros pseudo-periodistas sólo les llama la atención el número, y si División I tiene el número 1 (al menos saben algo de números romanos) la solución es sencilla: España está en la élite del hockey.

Ése fue el único artículo que se escribió sobre la gran hazaña de nuestra selección, plagado de errores y escrito por una persona que no tiene ni putísima idea del asunto. Y qué decepción para la pseudo-prensa cuando vieron que España no estaba entre los mejores. Algunos dirían: "Claro, ¿cómo España iba a estar en lo más alto de un deporte tan violento en el que sólo se pegan hostias?"

¿Por qué molestarse en aprender un poquito de un deporte cuando lo fácil es engañar a la gente con unas cuantas imágenes? Se le llama prensa manipuladora, y catetos a todo el que se lo cree sin ir a comprobarlo. Fue curioso ver imágenes de la NHL en un canal de televisión (no estoy diciendo nombres por lo que pueda pasar, aunque todos sabemos de quién hablo) en las que, como era de esperar, se veía una pelea. ¿Y qué dijo el pseudo-periodista? "Estarían aburridos y se pusieron a pelear". Una frase de genio... o de payaso de circo.

Es muy fácil tomarla con un deporte que no tiene demasiados seguidores en un país, pero es lamentable la persecución continua. Violencia, pelea, sangre, cuchillas... que dejen de ver películas de terror, que les trastorna el cerebro y los convierte en más estúpidos de lo que ya son. Porque hay que ser estúpido para dedicarle portadas a un puto pulpo que se comió el mejillón de una urna con la bandera española, que volvió a salir cuando se murió, al que le abrieron una investigación por si ya había muerto y el que lo hizo fue otro pulpo... y ahora animales adivinos para saber si el Madrid le ganará al Barça. Lo dicho, monos con ordenador, y me quedo muy corto.

Y hablando de pelea, sangre y violencia se olvidan de algo muy importante: las seccionas fijas para las corridas de toros, que ahora, según algunos, son más que una tradición, son un deporte.

Pero vamos a seguir con la violencia deportiva. El boxeo, tan admirado y siempre con varios artículos a la semana. ¿Acaso no hay peleas, sangre e incluso muertes? ¿Y todo el dinero negro y mafias que se alimentan gracias al boxeo? Ahí no pasa nada, pero cuando dos jugadores de hockey pelean durante varios segundos sí.

El fútbol, deporte que sigo todos los fines de semana (Viva el Málaga CF). Figo, Roy Keane, Javi Navarro, Pablo Alfaro, Stuart Pearce... sin olvidarnos de todos los muertos y heridos por enfrentamientos entre aficiones, cosa que ocurre cada año. Ah, y España no se libra de las muertes, si no que se lo digan a la familia de Aitor Zabaleta. Tampoco me dejo atrás a los grupos ultras, que entran a los estadios como Pedro por su casa. Biris, Boixos nois, Riazor Blues, Celtarras, Ultras Sur, Frente Atlético y muchísimas más agrupaciones que pasean por las calles y estadios banderas nazis, franquistas y de cualquier otra ideología violenta y extremista. ¿Es el fútbol más limpio que el hockey? ¿En serio?

A todos los medios que no tienen ni idea, que se basan en el periodismo barato y rastrero, fomentando el odio a base de manipulaciones contínuas. A todos ellos les digo lo siguiente: No podréis con el hockey. Ni con él ni con todos sus seguidores, así que continúen alimentando a los borregos, que las personas inteligentes seguiremos siendo felices sin vuestra basura.

Convocatoria de Finlandia para la Karjala Cup

Como parte del Euro Hockey Tour, una serie de torneos en los que participan las 4 selecciones más potentes de Europa (Finlandia, Rusia, Suecia y República Checa), la Karjala Cup se nos viene encima en unos días. Del 11 al 14 de noviembre se disputarán los partidos entre estas 4 selecciones en Helsinki, capital finlandesa.

Jukka Jalonen, seleccionador de la selección desde 2007, dio la lista de convocados para el torneo, donde destaca, como no podría ser de otra forma, la vuelta de Ville Peltonen.


Goalies

#31 - Petri Vehanen (Ak Bars Kazan, KHL)
#32 - Karri Rämö (Avangard Omsk Region, KHL)

Defensas

#3 - Petteri Nummelin (HC Lugano, SWI)
#5 - Lasse Kukkonen (Metallurg Magnitogorsk, KHL)
#6 - Ossi Väänänen (Jokerit)
#9 - Jyrki Välivaara (JYP)
#21 - Janne Niskala (Metallurg Magnitogorsk, KHL)
#36 - Juuso Hietanen (HV71, SWE)
#41 - Pasi Puistola (HV71, SWE)
#46 - Topi Jaakola (Luleå, SWE)

Delanteros

#12 - Jani Tuppurainen (JYP)
#15 - Perttu Lindgren (Lukko)
#16 - Ville Peltonen (HIFK)
#19 - Mikko Lehtonen (Skellefteå, SWE)
#26 - Jarkko Immonen (Ak Bars Kazan, KHL)
#27 - Petri Kontiola (Metallurg Magnitogorsk, KHL)
#28 - Jori Lehterä (Lokomotiv Yaroslavl, KHL)
#29 - Teemu Laine (HV71, SWE)
#39 - Niko Kapanen (Ak Bars Kazan, KHL)
#40 - Antti Pihlström (JYP)
#42 - Lennart Petrell (HIFK)
#50 - Juhamatti Aaltonen (Metallurg Magnitogorsk, KHL)
#71 - Leo Komarov (Dynamo Moskva, KHL)


La plantilla, a priori, tiene el nivel suficiente para competir por el torneo, ya que ninguna de las otras selecciones contará con jugadores NHL, al igual que Finlandia.
Llama la atención la ausencia de 3 jugadores fundamentales en el futuro del equipo nacional como son Sami Vatanen, Mikael Granlund y Teemu Pulkkinen, pero la razón es sencilla y más que justificada, ya que irán convocados con Finlandia para disputar el Mundial sub-20, celebrado en Buffalo y Niagara (EEUU) entre los días 26 de diciembre de 2010 y 5 de enero de 2011.

Suerte a los Leijonat y estaré informando aquí en SM-Liiga España y en Territorio Hockey, como siempre.